"부적과 그릇으로 코로나 예방?"…공포 마케팅 기승

대부분 제품 효과 검증 안 돼…"최고의 예방법은 개인위생 관리"

[프라임경제] 국내 코로나19가 확산세를 보이며 마스크 품귀 현상이 벌어지자, 이번 사태에 편승한 공포 마케팅이 기승을 부리고 있다. 특히 지난 12일 세계보건기구(WHO)가 코로나19에 대해 '팬더믹'을 선언, 이러한 공포 마케팅이 더욱 지속될 것이란 우려가 나온다. 

최근 온라인과 SNS를 통해 착용만 해도 코로나19를 예방이 가능하다는 제품들이 쏟아지고 있다. 그러나 대부분의 상품들은 코로나19 예방 효과를 입증하지 못해 소비자들의 피해만 커지는 상황이다. 

정부는 코로나19의 백신이 없는 상태에서 최고의 예방법은 '사회적 거리두기' '손 씻기' 등 개인위생을 철저히 하는 것뿐이라고 강조하고 있다. 

◆목에 걸고 있으면 바이러스 차단?

벙거지 모자에 투명 PVC(폴리염화비닐) 가리개가 부착된 '코로나 모자'는 각 온라인 쇼핑몰마다 상위권에 검색될 정도로 인기를 끌고 있다. 하지만 코로나 바이러스는 비말(침방울) 형태로 전염되기 때문에 이 가리개로는 효과를 볼 수 없으며 예방 효과도 검증되지 않았다.

비슷한 형태로 '코로나 후드티'라는 이름으로 후드티에 투명 가리개를 달아 판매하는 경우도 있다. 이 제품은 가리개를 탈부착 할 수 있어 비말을 피할 수 있다며 인기를 끌고 있다. 

온라인에서 판매 중인 코로나 안경(왼쪽)과 코로나 예방 후드티. ⓒ 코로나 후드티·안경 판매 홈페이지 캡처

기존 안경의 옆쪽과 위쪽에 실리콘 막을 추가해 눈을 보호한다는 '코로나 안경' 역시 유행이다. 이 제품은 마스크가 코와 입은 차단해도 눈은 차단할 수 없다며 내놓은 제품이지만 관련된 인증은 현재 없다.

목에 매고 있으면 바이러스를 차단해 준다는 '바이러스 차단 목걸이'도 등장했다. 살균 효과가 있는 고체 이산화염소를 목걸이처럼 만들어 파는 것인데, 약 1㎡ 공간 내 바이러스와 세균 등을 불활성화시키는 역할을 한다고 광고하고 있다.

또 다른 업체는 "건강 목걸이로 코로나를 예방하자"며 터키석과 마그네슘으로 제작했다는 목걸이를 15만원에 판매 중이다. 이 제품 또한 코로나 예방 효과는 검증되지 않았다.

온라인 쇼핑몰에서 판매되는 '코로나 부적'은 3000원~10만원가량으로 가격대가 다양하다. 액운을 막아주는 데 효험이 있다고 홍보하며 판매하던 부적을 코로나19가 유행하자 상품명에 '코로나 예방' 등의 문구만 덧붙여 판매하는 식이다. 

이외에도 '코로나 예방 그릇'을 비롯해 코로나19를 자가 치료해준다는 코 마스크와 식용 숯도 있다. 하지만 이들 제품 대부분은 코로나19 예방·치료 효과가 검증되지 않았다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 "(코로나 예방 제품)효과는 당연히 없다"며 "항상 이런 일 있으면 그런 물건들이 나오는 거 같은데 과학적 근거가 없다"고 강조했다.

◆"건강 보조 식품 전염병 예방 효과 검증되지 않아"

코로나19와 관련해 개인 면역력 강화가 떠오르면서 비타민과 홍삼 세트 등 건강 보조식품도 감염 예방에 큰 도움이 되는 것처럼 함께 판매되고 있다. 홍삼 등 건강 보조 식품의 전염병 예방 효과도 검증되지 않았다. 

전문가들은 이 같은 제품들이 코로나19 감염을 예방하는 데 도움이 될 수는 있지만, 마스크 착용과 손 씻기 등이 병행되지 않으면 무용지물이 될 수도 있다고 지적한다.

이상엽 고려대 안암병원 호흡기내과 교수는 "홍삼 등 건강 보조 식품이 신종코로나 바이러스 면역 항체를 형성시켜준다는 의학적 증거는 없다"며 "신종코로나 감염 예방에 직접적으로 도움이 된다고 보긴 어렵다"고 지적했다.

한편, 코로나19와 관련해 거짓 정보를 이용한 판매가 성행하자 공정거래위원회(공정위)는 온라인 광고 집중 점검했다. 

공정위는 코로나19 차단 효과를 광고해 소비자의 오인을 유도한 광고 53건을 적발, 이 중 40건을 시정했다. 

공정위 관계자는 "불안 심리를 이용한 코로나19 마케팅이 증가하고 있다"며 "검증되지 않은 정보에 현혹돼 상품을 구매하지 말아 달라"고 당부했다.