"AI·첨단산업으로 홍성 경제 대전환"…박정주, 산업구조 개편 승부수

"농축산업 강점에 미래산업 접목"…청년 일자리·기업 유치 전략 제시

[프라임경제] 6·3 지방선거 충남 홍성군수 선거가 막바지로 접어든 가운데 박정주 국민의힘 후보가 인공지능(AI)과 첨단산업 육성을 중심으로 한 산업구조 개편 전략을 내놓으며 지역경제 활성화와 인구 감소 문제 해결에 나섰다.

박정주 국민의힘 후보. = 오영태 기자

이번 공약의 핵심은 농축산업 중심의 기존 산업 기반을 유지하면서도 AI와 반도체, 디스플레이 등 미래 신산업을 접목해 새로운 성장동력을 확보하겠다는 것이다. 지역 정치권에서는 홍성이 충남 내 대표적인 농축산업 중심 지역인 만큼 미래산업 유치가 실제 일자리 창출과 인구 유입으로 이어질 수 있을지가 이번 선거의 주요 관전 포인트가 될 것으로 보고 있다.

박 후보는 31일 발표한 경제·산업 분야 공약을 통해 KAIST와 연계한 AI 창업생태계 조성을 주요 과제로 제시했다. 연구개발(R&D) 기반 기술기업과 스타트업 육성을 통해 지역 내 양질의 일자리를 확대하고, 외부 기업 유치를 통해 산업구조를 다변화하겠다는 구상이다.

특히, 충남도 미래전략과장과 행정부지사 재직 시절 산업단지 조성과 기업 투자 지원 업무를 담당했던 경험을 강조하며 기업 친화적 행정체계 구축을 약속했다. 이를 위해 원스톱 인허가 지원 시스템 구축과 산업 규제 개선, 국가산업단지 조성 추진 등을 통해 기업 투자 환경을 개선하겠다고 밝혔다. 지역 경제계에서는 청년층 유출이 지속되는 상황에서 안정적인 일자리 확보가 지역 경쟁력 회복의 핵심 과제로 꼽히고 있다.

박 후보는 첨단산업 육성과 함께 홍성의 주력 산업인 농업과 축산업 경쟁력 강화 방안도 함께 제시했다. 농업 분야에서는 드론을 활용한 병해충 방제와 무인항공기 보급 확대, 스마트농업 기반 구축 등을 추진해 생산 효율성을 높이겠다는 계획이다. 또한, 청년농 스마트팜 지원 확대를 통해 신규 농업인 유입을 유도하고 고령화로 인한 농촌 인력 부족 문제에도 대응하겠다고 설명했다.

축산업 분야에서는 ICT 기반 스마트축산 시스템 확대와 질병 모니터링 체계 구축, 맞춤형 방역 강화, 축사 현대화 사업 추진 등을 공약으로 내걸었다. 여기에 바이오가스 에너지화 사업과 친환경 퇴·액비 통합관리시설 운영 등을 통해 지속가능한 친환경 축산 체계를 구축하겠다는 방침이다. 소상공인 지원 정책 역시 기존 시설 개선 중심 사업에서 벗어나 콘텐츠 경쟁력 강화에 초점을 맞췄다.

박 후보는 지역 특산물을 활용한 먹거리 특화거리 조성과 빈 점포를 활용한 청년 창업 지원 정책을 추진하겠다고 밝혔다. 또 청운대학교 등 지역 대학과 협력해 디지털 콘텐츠 제작 교육을 확대하고 상인들의 온라인 마케팅 역량을 강화해 전통시장 경쟁력을 높이겠다는 계획이다. 이와 함께 착한가격업소 지원 확대와 소상공인 특례보증 확대, 금융비용 부담 완화 정책 등을 통해 자영업자의 경영 안정도 지원하겠다고 약속했다.

박정주 후보는 "홍성이 가진 농축산업 경쟁력을 더욱 강화하면서 AI와 첨단산업을 접목해 새로운 성장동력을 만들겠다"며 "청년이 돌아오고 기업이 투자하는 경제도시 홍성을 반드시 실현하겠다"고 밝혔다.

한편, 이번 충남 홍성군수 선거는 박정주 국민의힘 후보와 손세희 더불어민주당 후보 간 양강 구도로 전개되고 있다. 지역 정가에서는 인구 감소와 지역경제 활성화가 최대 현안으로 떠오른 가운데, 두 후보가 제시하는 산업·경제 비전이 막판 표심을 좌우할 주요 변수로 작용할 것으로 전망하고 있다.

다만, 첨단산업 유치와 AI 기반 산업 생태계 조성은 중장기 과제인 만큼 향후 국가산단 조성 여부와 기업 투자 규모, 중앙정부 지원 확보 등이 실제 성과를 가를 핵심 요소가 될 것으로 보인다.