"성주, 내륙 관광 거점으로 키운다"…엄승룡, 문화·치유·주민수익 구조 제시

성주사지 '복원 아닌 활용'…보령댐 태양광 확대엔 "지자체 협의 없는 사업 반대"

[프라임경제] 엄승룡 보령시장 예비후보가 성주면 발전 구상과 보령댐 태양광 논란에 대해 '주민 중심·과학적 검증·지자체 주도 원칙'을 강조했다.

엄승룡 보령시장 예비후보. = 오영태 기자

엄 후보는 지난 26일 선거사무소에서 (사)보령시 폐광진흥지구 발전협의회 및 지역 인사들과 간담회를 가진 데 이어, 27일 본지와의 통화에서 성주권 개발 방향과 현안에 대한 입장을 구체적으로 밝혔다.

엄 후보는 성주사지 개발과 관련해 '전통문화유산은 무리한 복원이 아닌 활용 중심 접근이 필요하다'고 선을 그었다.

그는 "목조 건축을 근거 없이 복원하는 것은 국제 기준에도 맞지 않고 후손에게 왜곡된 유산을 남길 수 있다"며 "현재 유적을 기반으로 미디어파사드, 음악회, 명상·요가 등 다양한 문화·치유 프로그램을 도입해야 한다"고 말했다.

이어 "핵심은 주민 참여와 수익 환원 구조"라며 "프로그램 운영 수익이 지역 주민에게 돌아가도록 시스템을 설계하고, 폐광기금 등을 활용해 초기 재원을 마련하겠다"고 밝혔다.

성주면 발전 전략에 대해서는 '치유 관광' 중심의 구조 전환을 제시했다. 엄 후보는 "관광 트렌드는 단순 유원지가 아니라 치유와 웰니스 중심으로 이동하고 있다"며 "성주는 계곡과 산림 환경이 뛰어나지만 프로그램 부재로 잠재력이 제대로 활용되지 못했다"고 진단했다.

그러면서 "요가·명상·심리치유 프로그램 등 체류형 콘텐츠를 도입하고, 이를 뒷받침할 조례 제정과 재정 확보를 병행하겠다"고 설명했다. 또 "계곡 관광을 제도적으로 관리하고 상인들과의 이해관계를 조정하는 등 시가 주도적으로 방향을 잡아야 한다"고 덧붙였다.

엄 후보는 보령 관광의 구조적 한계도 지적했다. 그는 "현재 보령 관광은 해수욕장 등 해양 중심으로 편중돼 있다"며 "성주·청라·오서산 등 내륙 자원은 잠재력이 크지만 정책적으로 소외돼 왔다"고 말했다.

이어 "자연환경뿐 아니라 마을·역사·문화 요소를 결합한 종합적 개발이 필요하다"며 "기초조사부터 체계적으로 진행해 지속가능한 관광 구조를 만들겠다"고 강조했다. 특히 "내륙 관광 자원을 단계적으로 육성하면 보령은 해양과 내륙을 동시에 갖춘 복합 관광도시로 도약할 수 있다"고 전망했다.

보령댐 태양광 발전 확대 논란에 대해서는 신중한 입장을 보였다.

엄 후보는 "수질과 경관 훼손 가능성 등 환경 영향에 대한 과학적 검증이 선행돼야 한다"며 "주민들이 불확실한 정보에 의존하지 않도록 객관적 자료를 바탕으로 판단해야 한다"고 말했다. 다만 "최종 판단은 주민 의견을 충분히 수렴해 결정해야 한다"고 전제했다.

특히, 한국수력원자력의 관광형 태양광 구상에 대해서는 "지방정부와 협의 없이 공공기관이 관광개발까지 주도하는 것은 적절하지 않다"며 "지역 관광 개발은 지자체가 중심이 돼야 한다"고 선을 그었다.

엄 후보는 이번 구상의 핵심을 '주민 중심 구조'로 정리했다. 그는 "관광은 단순 시설이 아니라 지역 공동체와 연결돼야 지속가능하다"며 "성주를 시작으로 보령 내륙 관광의 체질을 바꾸는 정책을 공약에 반영하겠다"고 밝혔다. 이어 "해양 관광에 더해 내륙 관광 축이 완성되면 보령의 관광 경쟁력은 한 단계 도약할 것"이라고 말했다.