생활폐기물 민원 절반으로…광산구의 '시민 신뢰 회복 전략'

일일 수거·수거권역 재편·인력 재배치…현장 중심 행정, 체감 변화로 이어져

박병규 광산구청장이 생활폐기물 수거 현장을 찾아 환경직 노동자들과 종량제 봉투를 나르고 있다. ⓒ 광산구

[프라임경제] 광주 광산구(청장 박병규)가 민선 8기 핵심 과제였던 생활폐기물 수거 체계 전면 개편을 통해 시민 불만의 근원부터 해소하며, 급증하던 민원을 2년 연속 감소세로 돌려세우고 도시 경쟁력의 기초인 일상 환경 서비스를 혁신하고 있다.

광산구의 생활폐기물 행정이 눈에 띄는 성과를 내고 있다. 2023년 4097건에 달했던 관련 민원이 2024년 2244건으로 줄었고, 올해는 10월 기준 1948건으로 2000건 선 아래로 내려갔다. 수년간 이어졌던 증가세를 끊고, 시민이 체감하는 성과를 끌어낸 것이다. 

2021년 1790건이던 민원은 2022년 3213건, 2023년 4000건을 넘으며 폭증했다. 도시의 위생 서비스는 후퇴하고 있다는 비판도 이어졌다. 하지만 광산구는 이를 도시 경쟁력 위기로 규정하고, '생활환경 서비스 정상화'를 핵심 정책으로 설정했다.

박병규 광산구청장은 취임 직후부터 쓰레기 문제는 행정 신뢰도와 직결된다고 강조하며, "생활폐기물 문제를 더 이상 방치하지 않겠다"는 목표를 내걸었다. 광산구는 민원이 집중된 분야를 분석하며 실효적 대응책 마련에 착수했다. 수거권역마다 발생하는 임의 수거 문제, 정해진 요일이 아닌 배출로 인한 미수거 문제가 가장 큰 원인으로 지목됐다. 이에 공청회 및 주민 의견 수렴을 통해 제도 개선의 방향성을 확정했다.

가장 큰 변화는 '일일 수거 체계' 도입이다. 종량제 생활폐기물 수거 주기를 주 3회에서 매일로 전환했다. 수거 지연에 대한 불만이 즉시 줄었다. 실제로 종량제 봉투 미수거 민원은 2023년 1339건에서 2024년 473건으로 약 65% 감소했다. 올해 역시 10월 기준 476건으로 2년 연속 500건 미만 수준을 유지하고 있다. 불만이 발생하던 지점을 정책으로 직접 건드린 셈이다.

또한 광산구는 급증하는 재활용품 문제도 함께 손봤다. 기존 민간 의존 구조를 넘어, 공공부문이 함께 참여하는 '적정 수거 체계'를 올해부터 가동했다. 공공 관리의 안정성과 민간의 효율성을 결합해, 고질적 수거 공백 해소를 노린 전략이다. 여기에 노후 청소 차량을 교체하고, 인력과 장비를 수거 중심으로 재배치해 현장 효율성을 높였다. 이는 업무 안전 강화와 노동 강도 완화에도 긍정적 영향을 미치고 있다.

광산구의 접근은 단순히 민원을 줄이는 데 그치지 않는다. 환경 서비스 품질을 높여 도시의 지속가능성을 강화하는 정책적 전환이라는 점에서 의미가 크다. 도시 성장의 기본 인프라는 도로·산단만이 아니라, 시민의 일상과 가장 가까운 생활 환경이라는 인식이 정책에 반영된 것이다.

박병규 광산구청장은 "도시 품격의 뿌리는 청결한 생활환경"이라며 "민생의 가장 기초부터 바로 세워 시민이 체감하는 변화를 계속 만들겠다"고 강조했다. 생활폐기물 정책을 단순 행정 업무가 아닌 ‘시민 신뢰 회복 사업’으로 의미를 확장한 것이다.

광산구의 성과는 주민 불편이 축적되는 일상 영역을 행정이 정확히 포착하고, 정책적 해결력을 보여줄 때 도시가 어떻게 달라질 수 있는지를 입증한다. 생활폐기물 수거 체계 개선은 끝이 아니라 시작이다. 광산구가 앞으로 어떤 시민 중심 혁신을 이어갈지 주목된다.