[마담P의 오경제] '관세전쟁' 트럼프의 광기도 거부권 되나요

캐나다·멕시코·중국에 '최대 25%' 징벌적 관세 후폭풍

[프라임경제] 도널드 트럼프가 다시 백악관으로 돌아왔다. 취임한 지 한 달도 채 되지 않은 지난 1일, 그는 전격적인 행정명령을 내렸다. 멕시코와 캐나다, 그리고 중국을 겨냥한 징벌적 관세를 부과하며 세계를 놀라게 했다.

"미국의 제조업을 보호하고, 불법 이민과 마약 문제를 해결하겠다"는 명분이었다. 그러나 시장은 즉각 반응했다. 주가는 하락했고, 기업들은 반발했으며, 물가는 들썩였다.

"트럼프가 이 정책을 계속 유지할 수 있을까?"

누군가는 냉정하게 경제 논리를 펼쳤다. 그러나 그들은 한 가지 간과했다. 트럼프는 예사로운 정치인이 아니다. 그는 비이성적인 고집을 부리는 지도자다.

미국은 멕시코와 캐나다에서 자동차 부품, 식료품, 원자재를 수입한다. 25%의 관세 부과는 필연적으로 완성차 가격 상승을 부르고, 장바구니 물가를 끌어 올린다.

대표적인 것은 완성차 업계의 반발이다. 포드, GM, 테슬라 등 미국의 주요 자동차 업체들은 "멕시코산 부품 없이는 공장을 돌릴 수 없다"며 난색을 표했다. 당장 관세 부과로 인해 차량 1대당 평균 가격이 약 3,000달러 상승할 것으로 보인다. 

소매, 유통업계 반응도 다르지 않다. 월마트와 아마존이 파는 제품 상당수는 멕시코산이다. 관세 부담은 고스란히 소비자에게 전가될 것을 우려하는 것. 실제로 올해 1월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3.8% 상승하며 연준 목표치인 2%를 크게 웃돌았다.

국제 관계에도 균열이 커졌다. 트럼프의 행정명령 이후 캐나다와 멕시코는 즉각 보복 관세를 발표했다. 세계무역기구(WTO)에 미국을 제소하겠다는 움직임도 본격화된 가운데 중국도 미국산 농산물과 첨단 기술 제품에 최대 35% 관세를 부과하겠다고 밝혔다.

트럼프 취임 전후 미국 경제는 흔들리고 있다. 작년 4분기 미국의 GDP 성장률은 2.3%로, 직전 분기 3.1%에서 감소했고 올해 들어 10년물 국채 수익률은 최저 수준으로 떨어졌다. 지난달 미국 소비자 신뢰지수 역시 1월 84.3으로 전월 89.7에서 하락하며 소비가 둔화될 조짐을 보이고 있다.

일련의 상황을 인식한 경제학자들은 이번 조치가 오래가지 못할 것이며 현실적 문제에 부딪혀 후퇴할 것으로 내다봤다. 

다만 그들이 한 가지 놓친 것이 있다. 트럼프는 합리적인 계산을 하는 정치인이 아니라는 점이다.

트럼프는 데이터를 보지 않는다. 대신 지지층의 감정에 호소하며 자신의 정책을 정당화한다.

"미국이 당하고 있다" "우리는 강하게 맞서야 한다" "좌파와 글로벌 엘리트들이 우리의 일자리를 빼앗아 갔다" 등의 주장이 대표적이다. 

단순하고 효과적인 그의 메시지를 받은 지지층은 트럼프와 그 세력을 비판하는 모두를 '미국의 적'으로 규정한다. 일례로 징벌적 관세를 비판하는 언론은 "가짜뉴스"로, 경제적 타격을 우려하는 기업들은 "조국을 등진 글로벌리스트", 물가 급등을 지적하는 야당은 "미국을 망치려는 세력"으로 악마화하는 식이다.

결국 문제의 본질은 트럼프 그 자체가 아니라 그를 지지하는 유권자들이다. 이들은 음모론과 맹목적인 충성에 기반해 트럼프의 정책을 지지하며, 경제적 타격조차 미국을 위한 희생으로 받아들인다.

트럼프는 이 같은 정치적 환경을 활용해 백악관에 재입성했다. 그는 정책이 아닌 감정을 팔고, 현실이 아닌 환상을 설득했다. 트럼프의 비상식적 고집은 단순한 개인적 성격이 아니라 정치적 전략이며, 그를 떠받치는 비이성적 지지층이 존재한다.

결국 남은 질문은 하나.

"이 광기는 언제까지 지속될 것인가?"