한국광기술원의 자신감, 미래 모빌리티 '빛'으로 선도

한국자동차연구원과 협력 강화…대체부품·튜닝부품 인증 시험기관 지정

[프라임경제] 한국광기술원은 국내 유일의 '광융합기술 전문연구소'로서 핵심역량 확보를 위해 △광소재부품 △메타버스 △탄소중립 △우주·국방 △미래차 분야 5대 전략융합분야에 연구개발 역량을 강화하고 있다.

특히 미래차 분야에서 빠르게 지능화되고 있는 자율주행차 관련 △인지센싱 △정밀계측 △고정밀 카메라 기술 등 신규 광융합 기술개발 사업을 기획하고 있다. 동시에 △감성인지 융합조명 △고출력 레이저 가공기술 등을 고도화하면서 미래차 시장을 선도하고 있다.

광주광역시 북구 첨단벤처로에 위치한 한국광기술원. ⓒ 한국자동차기자협회

이를 위해 한국광기술원은 지난 2021년부터 한국자동차연구원 등 미래차 관련 기업 및 기관과의 협력을 강화하고 공동연구개발을 추진하는 등 자동차 관련 사업 확대를 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다.

한국자동차연구원과는 올해 신규과제로 △미래차 디스플레이 적용 전장부품 기술개발 △초고난도 자율주행 모빌리티 인지예측센서 기술개발 등에 착수했다.

현재 한국광기술원의 대표 연구 성과로서 △국내 최초 레이저·LED 하이브리드 헤드램프 상용화 기술 △인공지능을 활용한 자율주행차용 야간환경 저조도 영상변환 기술 △국내 최초 자동차용 3D 리어램프 개발 등을 들 수 있다.

송상빈 한국광기술원 조명.에너지연구본부장이 개발에 성공한 주요 기술들을 설명하고 있다. ⓒ 한국자동차기자협회

먼저, 레이저·LED 하이브리드 헤드램프 상용화 기술은 차량 전방 600m 이상까지 고광도(@ 1lux) 빔을 비추는 세계 최고 수준의 성능을 구현해 상대방 운전자 시야 방해를 최소화하면서도 먼 거리 시인성을 확보할 수 있는 강점이 있다.

아울러 인공지능을 활용한 자율주행차용 야간환경 저조도 영상변환 기술은 야간환경에서의 고정 객체 및 도로 상황 인식 등 자율주행에서 요구되는 난제를 해결한 기술로, 주야간 모든 환경에서 선명한 영상을 제공하는 강점이 있다.

마지막으로 국내 최초 자동차용 3D 리어램프는 기존 1·2차원 형태의 국내 제품 대비 콤팩트한 3D 구조를 구현, 소비자 감성을 만족시키는 동시에 조립성이 우수한 단순 구조로 양산화가 쉬운 강점이 있다.

한국광기술원이 개발한 3D 후미등(왼쪽)과 스마트 LED 전조등(오른쪽). ⓒ 한국자동차기자협회

또 한국광기술원은 한국자동차튜닝산업협회와 협약을 통해 튜닝용 등화장치 단체품질인증 시험기관으로 지정됨으로서, 판로 개척에 어려움을 겪는 자동차 튜닝 산업계의 시장 접근성과 제품 신뢰성을 높여 튜닝시장 활성화에도 도움을 주고 있다.

자동차산업은 현재 기존 내연기관차에서 미래 전기차·수소차·자율주행 등 초정밀·초지능·초연결 기술의 집약체로 패러다임이 변모하고 있다. 그 중에서도 광을 이용한 융합기술의 중요성이 점점 더해지고 있다.

모래 미세먼지 환경 재현 테스트 베드. 특수하고 극한 환경을 임의로 만들어 시험을 실시한다. ⓒ 한국자동차기자협회

이에 발맞춰 자동차 대체 부품과 튜닝 부품 인증 시험기관인 한국광기술원은 자동차 등화장치와 부품에 대한 기술자문과 전문인력 양성교육, 아이템 발굴·선정, 시제품 제작, 시험분석평가 등의 기업지원 업무를 수행하고 있다.

한편, 한국광기술원은 광(光) 관련 기술개발 및 기업지원을 통해 국내 광융합산업 육성과 발전에 기여하고자 '산업기술혁신촉진법'에 따라 2001년 설립한 산업통상자원부 산하 광융합기술 분야 전문생산기술연구소다.

전자파 시험동에서는 전자파가 제품 성능에 미치는 영향 및 적합성을 분석한다. ⓒ 한국자동차기자협회

2018년 제정된 '광융합기술개발 및 기반조성 지원에 관한 법률'에 따라 2020년 국내에서 유일하게 광융합기술 전문연구소로 지정됐으며, 광융합기술 개발 및 기업지원을 위한 거점기능을 담당하고 있다. 

한국광기술원은 기업이 겪고 있는 기술적 난제들을 해결함은 물론, 기업이 필요로 하는 시험생산·시험인증·창업보육·인력양성·기술이전과 사업화 지원 활동을 다각적으로 추진하고 있다.