'전기차 직진' 현대차그룹 美 생산체계 구축 "제조 혁신"

韓 자동차산업 경쟁력·전기차 생태계 강화…제2의 앨라배마 효과 기대

[프라임경제] 현대자동차그룹이 미국에 전기차(EV) 전용 생산 거점을 마련한다. 전기차 선도 업체로 도약하기 위함이다. 현대차그룹은 전기차 전용 공장, 배터리 셀 공장을 포함해 미국 내 전기차 생산 체계 구축에 총 6조3000억원을 투자할 계획이다.

21일 현대차그룹은 미국 전기차 전용 신공장 건설과 배터리셀 공장 투자 등을 포함한 미국 전기차 생산 거점 확보 계획을 공개했다.

이날 미국 조지아주 전기차 공장 건설 예정 부지에서 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스(Jose Munoz) 사장과 브라이언 켐프(Brian Kemp) 조지아 주 주지사 등 관계자들이 참석한 가운데 '현대차그룹-조지아 주 전기차 전용 공장 투자 협약식'을 가졌다.

조지아 주 브라이언 켐프(Brian Kemp) 주지사(앞줄 왼쪽), 장재훈 현대차 사장(앞줄 오른쪽)을 비롯한 관계자들이 투자 협약 후 기념 촬영하는 모습. ⓒ 현대자동차그룹

협약식에 영상으로 참석한 정의선 현대차그룹 회장은 "미국에 전기차 전용 생산 거점을 조지아에 마련하고 미국 고객을 위한 혁신적인 전기차를 생산할 것이다"라며 "제조 혁신기술 도입, 신재생 에너지 활용 등 미국에서의 첫 스마트 공장으로써 현대차그룹의 미래 모빌리티 비전 달성을 위한 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

이에 조지아 주정부는 현대차그룹의 전기차 신공장 및 배터리 셀 공장의 성공적인 설립과 운영 안정화를 지원하는 차원에서 세제혜택 등 인센티브 제공과 향후 지속적인 제반 지원을 약속했다.

◆2023년 착공·2025년 가동…규모는 연간 30만대

현대차그룹은 전기차 전용 공장을 미국 조지아 주 브라이언 카운티(Bryan County) 지역에 짓기로 하고, 2025년 상반기 가동을 목표로 내년 상반기 착공에 들어간다. 이 공장은 1183만㎡ 부지 위에 연간 30만대의 전기차를 생산할 수 있는 규모를 갖출 계획이다.

신공장은 북미시장 공략을 위한 다차종의 전기차를 생산해 규모의 경제를 통한 생산효율성 및 원가경쟁력을 강화할 뿐 아니라 전동화 추세에 대한 전략적 대응력도 높일 전망이다.

이를 통해 현대차그룹은 향후 전기차시장의 수요 확대 및 시장 세분화, 고객요구 다변화 등에 맞춰 기민하게 대응하고, 시장전략을 수립하는데 필수적인 현지 생산·공급 기반을 갖출 수 있게 됐다. 동시에 전기차 등 자동차산업에 관한 현지 정부의 제도 및 정책 변화에도 유연하게 대응할 수 있다.

미국 정부는 2030년까지 신차 판매에서 전동화 차량이 차지하는 비중을 50%까지 확대하고, 충전설비 50만기 설치 및 보조금 증대 등의 전기차 보급 확대 정책을 강력히 추진하고 있다. 여기에 바이 아메리칸(Buy American) 정책까지 더해 자국에서 생산된 전기차에 유리한 조치를 이어가고 있다.

정의선 현대차그룹 회장. ⓒ 현대자동차그룹

신설 전기차 공장은 기아 미국 생산법인(Kia Georgia)과 약 400㎞ 거리에 들어설 예정으로, 앨라배마 주에 위치한 현대차 미국 생산법인(HMMA)과 함께 부품협력사 및 물류시스템 공유 등 효율적 공급망 관리를 통한 시너지효과도 창출된다.

특히 현대차그룹은 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)가 실증 개발한 제조 혁신 플랫폼을 미국 전기차 신공장에도 도입한다. 이를 통해 현대차그룹은 전기차 신공장 생산시스템의 효율화 및 최적화 달성, 공장 RE100 조기 추진 등 지속가능성도 제고할 수 있는 신개념 미래공장을 구현할 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 현대차그룹은 전기차 생산·판매 확대를 위해 필요한 배터리의 안정적인 현지 조달이 가능하도록 배터리사와의 전략적 제휴를 통해 배터리셀  공장을 미국에 설립한다. 이 공장은 현대차그룹 전기차 완성차 공장과 인접한 부지에 위치할 계획이다.

현대차그룹은 차량 성능과 상세 사양에 맞춰 최적화된 배터리 셀을 현지에서 조달해 고효율·고성능·안전성이 확보된 높은 경쟁력의 전기차를 시장상황에 맞춰 적시에 생산·판매할 수 있게 됐다.

현대차그룹은 "배터리 공장 설립에 관한 구체적인 계획은 여러 방안을 종합적으로 검토해 추후 확정할 방침이다"라고 설명했다.

◆글로벌 시장점유율 12% 계획…생산 전환 가속화

한편, 현대차그룹은 자동차시장의 급속한 전동화 전환 추세에 발맞춰 2030년 글로벌시장에서 총 323만대 전기차를 판매, 12% 수준의 시장점유율을 달성하는 것을 목표로 하고 있다.

2030년까지 현대차는 제네시스 포함 18종 이상의 전기차 라인업을 갖춰 2030년 연간 183만대의 전기차를 판매하고, 기아는 2030년까지 전기차 13종을 출시해 140만대를 판매한다.

현대차그룹은 기존 내연기관 중심의 생산시설을 전동화에 최적화된 생산시스템으로 전환하는 동시에, 향후 전기차 수요가 집중되는 지역을 중심으로 글로벌 전기차 생산능력 확충을 추진할 계획이다.

국내의 경우 기아가 오토랜드(AutoLand) 화성에 2025년 하반기 가동을 목표로 수천억 원을 투입해 연간 최대 15만대 규모의 신개념 PBV(Purpose Built Vehicle, 목적 기반 차량) 전기차 전용공장을 새로 짓는 등 현대차·기아는 2030년까지 국내 전기차 분야에 총 21조원을 투자한다.

또 기존 공장에 전기차 전용 라인 구축, 내연기관차와 전기차의 혼류 생산 시스템 도입 등을 통해 현대차그룹은 국내 전기차 생산량을 올해 35만대(예상)에서 2030년 144만대까지 대폭 확대해 나간다.

미국시장은 환경에 대한 관심이 높고 전기차 수요가 많은 대표적인 곳으로, 현대차그룹은 2030년 총 84만대의 전기차 판매를 목표로 하고 있다 이를 위해 현대차그룹은 지난 4월 제네시스 GV70 전동화 모델(EV)의 연내 미국 생산(현대차 앨라배마 공장)을 발표한데 이어 이번에는 전기차 전용 공장 및 배터리 셀 공장 설립을 확정했다.

2025년 신공장이 가동되면 현대차그룹이 미국시장에서 현지 생산의 첫 발을 내딛은 2005년 앨라배마 공장 가동 이후 20년 만에 내연기관차가 아닌 순수 전기차만을 생산하는 완성차 공장을 역내 확충하게 된다.

이런 가운데 현대차그룹의 대미 전동화 전략이 국내 전기차 생태계 활성화와 부가가치 창출로 이어질 것으로 전망된다.

미국 공장과 함께 북미시장 전기차 공급을 분담하고 있는 국내 공장을 중심으로 완성차 생산·수출이 증가하고, 그 결과 국내 자동차산업 전반에 새로운 성장동력을 창출하는 기회가 될 수 있어서다.

앞서 2005년 현대차 앨라배마 공장 가동과 2006년 기아 조지아 공장 착공 이후 국내 자동차 생산·수출이 크게 증가함은 물론, 부품협력사도 동반성장하는 긍정적 효과로 나타낸 바 있다.

업계 관계자는 "이번 현대차그룹의 미국 내 전기차 생산체계 구축을 토대로 삼아 국내 자동차 부품업체의 해외 진출 및 판로 확대가 가속화되고, 특히 국내 전기차 생태계 활성화를 통한 한국 자동차산업의 글로벌 경쟁력이 한 단계 나아가는 계기가 될 것이다"라고 전망했다.