[시승기] "이름값 제대로" 렉서스 ES300h는 하이브리드 교과서

스트롱 하이브리드 시스템 장착…압도적인 연비·기분 좋은 가속감 실현

노병우 기자 | rbu@newsprime.co.kr | 2021.11.09 10:23:43

[프라임경제] 최근 휘발유 값의 고공행진이 멈추지 않는 일련의 상황들을 보고 있자면, 운전자들은 불편하고 부담이 될 수밖에 없다. 이에 자동차를 운전하는 사람으로서 필수 고려사항 중 하나는 연비다. 그렇다고 사람들은 마냥 연비만 좋은 차를 선호하는 것은 아니다. 때문에 고성능과 고효율을 동시에 만족시켜야만 사람들을 매료시킬 수 있다.

'연비 좋은 차'하면 떠오르는 것은 하이브리드 모델이다. 나아가 지금의 하이브리드 모델들은 과거 '연비만 좋다'는 편견을 깨고 뛰어난 효율성은 물론이고, 강력한 성능까지 갖춘 모델들이 즐비하다. 그야말로 금상첨화다.

자동차시장에서 '하이브리드'에 특화된 브랜드는 단연 토요타·렉서스가 꼽힌다. 각각 캠리 하이브리드와 ES300h를 앞세워 치열한 경쟁 속에서 자신들만의 이미지를 고착화시켜왔다.

NEW ES300h는 ES만의 우아함을 더욱 강조하고 모던함을 더했다. ⓒ 렉서스코리아

물론, 지난 몇 년 간 토요타와 렉서스는 일본 기업인 탓에 국내 자동차시장에서 판매부진을 직격탄으로 맞기도 했다. 하지만 이들을 대체할 적임자가 마땅치 않자, 다시금 기지개를 펴며 쌩쌩 달리기 시작했다.

이런 흐름에 박차를 가하고자 렉서스가 'NEW ES'를 선보였다. 7세대 ES의 부분변경 모델인 NEW ES는 일부 외관 디자인의 변화와 더불어 진화된 예방 안전 기술, 편의사양 강화, 하이패스 기본 장착 등으로 안전·편의성이 한층 강화됐다.

특히 F SPORT 모델을 출시해 다이내믹한 주행과 개성을 추구하는 고객을 위해 선택의 폭도 넓혔다. 스포츠 패키지를 의미하는 F SPORT 모델은 렉서스의 스포츠 DNA를 담아냈다.

더욱 강렬해진 스핀들 그릴과 헤드램프. = 노병우 기자

다만, 아쉽게도 이번 시승은 ES300h 이그제큐티브와 함께 했다. 이에 모든 차량 설명과 시승소감은 F SPORT 모델이 아닌 이그제큐티브를 베이스로 한다.

NEW ES300h(이하 ES)는 외관 디자인에 있어서 ES만의 우아함을 더욱 강조하고 모던함을 더했다. 수직 방향을 강조했던 기존 그릴 디자인 대신 수직 및 횡방향을 동시에 강조하는 L-Shape 유닛의 프론트 그릴로 공격적이고 와이드한 이미지를 연출한다. 헤드램프는 직사각형 LED 렌즈로 변화를 줬고, 주간주행등과 프론트 턴 시그널 램프를 보다 입체적인 형태로 다듬어 세련되고 우아한 이미지를 배가시켰다.

LED 렌즈 유닛을 직사각형으로 변경하고, 주간주행등과 프론트 턴 시그널 램프를 입체적인 형태로 다듬어 7세대 ES의 디자인 콘셉트인 ‘도발적인 우아함’을 더욱 끌어올렸다. = 노병우 기자

후방으로 이동한 A 필러와 함께 △긴 후드 △대담한 라인의 C 필러는 날렵한 느낌의 쿠페 스타일을 연출하며, 차체 그릴에서부터 시작돼 후면까지 수평으로 뻗어 나가는 벨트 라인과 캐릭터 라인을 통해서는 입체적이고 넘치는 역동성을 강조한다.

후면 디자인은 와이드&로우를 강조한 범퍼 코너 디자인과 범퍼 하단의 크롬 장식을 통해 안정적인 자세를 강조했으며, 뛰어난 시인성을 갖춘 입체적인 L자형 풀 LED 리어 콤비네이션 램프는 렉서스 브랜드 아이덴티티를 강화한다.

ES의 실내공간을 정의하자면 '운전에 집중할 수 있는 드라이버 공간'이다. 인간 중심의 인테리어 철학인 '시트 인 컨트롤'에 기반해 디자인된 만큼 운전자가 주행 중 자세 변화나 시선 이동을 최소화하면서 손끝으로 차량을 컨트롤 할 수 있도록 운전석 주변에 조작 기능과 화면을 최적으로 배치했다.

특히 12.3인치 대형 고해상도 모니터에 터치스크린을 적용, 기존 대비 112㎜ 앞으로 배치해 운전자의 조작 편리성을 한층 높였다.

와이드&로우를 강조한 범퍼 코너 디자인과 범퍼 하단의 크롬 장식은 안정적인 자세를 강조한다. = 노병우 기자

상하 2분할 시트는 운전자를 부드럽게 감싸면서 기분 좋은 편안함을 선사하고, ES는 1022㎜의 커플 디스턴스로 넉넉한 레그룸을 제공한다. 아울러 이상적인 등받이 각도와 시트 길이 증가로 편안해진 착좌감은 장거리 주행의 피로를 덜어준다. 또 리어 암레스트 컨트롤을 통해 뒷좌석에서도 오디오·공조·열선 조절이 가능해 후석 승객의 편의성도 챙겼다.

더불어 트렁크도 9인치 골프백을 4개까지 적재 가능한 넉넉한 공간으로 럭셔리 라이프스타일에 어울리는 공간성을 제공한다.

◆'GA-K 플랫폼'로 경량화·저중심화…실연비 24.6㎞/ℓ 기록

NEW ES300h의 스트롱 하이브리드 시스템은 최고출력 178마력(5700rpm), 최대토크 22.5㎏·m(3600~5200rpm)의 2.5ℓ D-4S 가솔린 엔진에 대용량 배터리와 강력한 2개의 모터가 조화를 이룬다. 이를 통해 시스템 총 출력은 218마력(PS)이며, 복합연비는 17.2㎞/ℓ(이그제큐티브)다. 그렇게 압도적인 연비와 기분 좋은 가속감을 실현했다.

측면 벨트 라인이 리어 콤비네이션 램프로 연결돼 볼륨감 있고 개성있는 후면 디자인을 연출한다. = 노병우 기자

사실 오랜 기간 시장에서 좋은 평가를 얻고 있는 ES의 성능은 이미 검증된 존재다. 가치를 입증 받은 ES300h의 주행성능은 그만큼 '하이브리드의 교과서'라고 봐도 무방하다. 그렇기 때문에 일상주행에서 ES는 기본적으로 편안하고, 조용하고, 부드럽다.

스트롱 하이브리드 시스템은 주행과 동시에 충전이 가능하고, 저속에서는 모터만으로도 주행할 수 있다. 저속에서 최대토크를 발생시키는 모터로만 주행하기 때문에 순간 가속력과 함께 경쾌한 드라이빙을 즐길 수 있고, 고속에서는 엔진 토크를 모터가 서포트해 효율적인 연비 절감을 돕는다.

가속페달을 밟았을 때 ES는 기민하게 반응한다. 속도를 끌어올리는데 부족함이 없고, 시속 100㎞ 이상으로 달려도 안정감을 잘 유지한다. 시원스럽게 뻗어나가는 느낌을 충분히 전달하며, 주행감은 경쾌하다. 급가속과 급정거를 번갈아가며 정신없이 조작했음에도 ES의 움직임은 차분하다. 전반적으로 직관적인 조작성과 반응이 즉각적이다.

운전자가 주행 중 자세 변화나 시선 이동을 최소화하면서 손끝으로 차량을 컨트롤 할 수 있도록 운전석 주변에 조작 기능과 화면이 최적으로 배치됐다. = 노병우 기자

고속으로 코너링을 돌아나가도 쏠림현상이 없고, 접지력도 뛰어났다. 이는 GA-K(Global Architecture-K) 플랫폼 덕분이다. 경량화는 기본이고 차체 강성 강화, 전후 중량 배분의 최적화 및 저중심화에 의해 안정된 코너링과 고속주행 안정성을 확보한 것이다.

서스펜션은 너무 딱딱하거나 물렁거리지 않아 과속방지턱이나 험한 도로 등을 지나갈 때의 충격흡수도 만족할 만하다. 이번 NEW ES는 리어 서스펜션 멤버 브레이스 설계 변경과 차체 진동을 효과적으로 흡수하는 퍼포먼스 댐퍼를 통해 편안하고 안정적인 드라이빙을 제공한다.

주간주행등과 프론트 방향지시등은 보다 입체적으로 다듬어졌다. = 노병우 기자

또 하이브리드 모델이라 더욱 거슬릴 수 있는 소음 스트레스도 세 겹의 차음시트를 사용한 하이브리드 어쿠스틱 기술로 없앴다. 여기에 플로어 사일렌서, 서스펜션 타워 사일렌서, 액티브 노이즈 컨트롤, 어쿠스틱 글래스, 노이즈 저감 휠 등 차량 전반에 소음 저감 기술들이 자리 잡았다.

이외에도 ES는 안전한 주행을 돕는 렉서스 세이프티 시스템 플러스(LSS+)도 한층 강화됐다. 감지 범위가 확대된 긴급제동보조시스템(PCS, 교차로 긴급 제동 보조(ITA) 기능 추가), 커브 감속 기능이 추가된 다이내믹 레이더 크루즈 컨트롤(DRCC) 그리고 긴급 조향 어시스트(ESA) 지원 기능이 새롭게 적용됐다.