정의선 회장의 해외 승부수 중심 '제네시스' 브랜드

출범 이후 5년여 만에 50만대 돌파…중국·유럽 본격적인 진출 선언

[프라임경제] 현대자동차그룹의 제네시스 브랜드는 지난 2015년 11월 국내 최초 고급차 브랜드로 출범했다. 특히 제네시스 브랜드가 출범되기까지 기획을 포함한 모든 과정을 정의선 현대자동차그룹 회장(당시 부회장)이 직접 챙겼을 정도로 '글로벌 고급차 시장'에 남다른 야망을 보였다.

그리고 5년여가 지난 지금 정의선 회장의 열정이 담긴 제네시스 브랜드는 업계로부터 괄목할만한 성장을 이뤘다는 평가를 받고 있다. 

그도 그럴 것이 제네시스는 최근 글로벌 판매 누계대수가 50만대를 돌파했다. 구체적으로 제네시스는 브랜드 출범 이후 지난 9일까지 △국내 37만8999대 △해외 12만1192대를 포함 글로벌시장에서 총 50만191대를 판매했다.

제네시스는 출범 이후 첫 모델로 G90(당시 국내 차명 EQ 900)를 출시하며 △BMW △메르세데스-벤츠 △아우디 △렉서스 등 많은 브랜드들이 격전을 벌이는 글로벌 고급차 시장에 도전장을 내밀었다.

첫 해인 2015년 530대를 판매한 것을 시작으로 △2016년 6만5586대 △2017년부터 2019년까지 평균 8만여대의 판매량을 올리며 꾸준히 성장했다. 2020년에는 브랜드 첫 SUV 모델 GV80의 판매호조에 힘입어 전년 대비 46% 증가한 12만8365대를 판매했고, 처음으로 글로벌 연간 판매 10만대를 돌파했다.

제네시스의 첫번째 전기차 'G80 전동화 모델'. ⓒ 제네시스 브랜드

해외에서는 고급차 격전지인 미국시장에서 가장 많이 판매됐다. 2016년 판매개시 이후 누적 판매는 9만7869대로 10만대 돌파를 눈앞에 두고 있다.

현재 제네시스는 지난해 2020년 GV80에 이어 12월에 두 번째 SUV 모델 GV70, 올해 4월에는 G80 전동화 모델을 연이어 선보이면서 차종을 다양화하고 브랜드 외연을 꾸준히 넓히고 있다. 여기에 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 적용한 전용 전기차도 올해 안에 라인업에 추가할 계획이다.

이에 발맞춰 제네시스는 성공적으로 안착한 미국 시장에 이어 △캐나다 △중동 △러시아 △호주에 브랜드를 론칭했으며, 올해 고급차 주요시장인 중국과 유럽에도 본격적인 진출을 선언했다.

제네시스는 올해 4월 중국 상하이에서 브랜드 출범을 알리는 행사를 열고 G80 및 GV80 등 브랜드 대표 모델과 G80 전동화 모델을 앞세워 중국 고급차 시장 공략 계획을 밝혔다. 

제네시스 브랜드는 최근 급성장하고 있는 중국 고급차 시장의 핵심 고객인 젊은 세대를 공략해 국내 최초의 글로벌 럭셔리 자동차 브랜드로서 위상을 강화하는 동시에 세계 유수의 브랜드와 고급차 시장에서 당당하게 경쟁하겠다는 포부를 가지고 있다.

G70 슈팅 브레이크의 제원은 더 뉴 G70와 동일하다. ⓒ 제네시스 브랜드

이와 함께 지난 4일에는 독일 프랑크푸르트에서 유럽 진출을 공식 선언하며 △독일 △영국 △스위스를 시작으로 판매를 개시할 것임을 알렸다.

이 과정에서 제네시스는 유럽 전략 차종 'G70 슈팅 브레이크'의 이미지를 공개하기도 했으며, G70 슈팅 브레이크는 글로벌 브랜드로 성장하는 제네시스가 유럽 시장을 고려해 처음 선보이는 모델이라는 점에서 의미가 크다.

더불어 제네시스는 세계 최대 전기차 시장으로 급부상하고 있는 유럽 시장에 2022년까지 3종의 전기차를 투입해 전동화 브랜드로의 전환도 추진하고자 하며, 이미 지난달 처음 공개한 G80 전동화 모델을 시작으로 전용 전기차 1대를 포함한 전기차 2종을 잇따라 출시할 예정이다.

무엇보다 브랜드 최초의 전기차인 G80 전동화 모델의 경우 공개와 동시에 해외 전문 매체들의 관심과 호평이 잇따르고 있다. 현재 다수의 매체들은 "G80 전동화 모델은 가까운 미래에 테슬라 모델 S, 메르세데스-벤츠 EQS와 경쟁할 것"이라고 전망하며, 럭셔리 전기차 시장의 치열한 경쟁을 예고했다.

이외에도 G80 전동화 모델에 대해 △제네시스 브랜드의 디자인 콘셉트를 완벽하게 해석 △제네시스가 탄생시킨 진취적인 작품 등이라고 평가했다.