항공업계 '줄도산 우려'에 대한항공 "정부 지원 절실해"

'2~6월 매출 손실 6조4500억원·GDP 11조원 감소' 분석도 나와

[프라임경제] 코로나19로 대한민국을 비롯한 모든 산업이 깊은 나락 속으로 빠지면서, 항공업계가 받은 충격도 상당하다. 전 세계 하늘길이 꽉 막혀 국내 항공사들 역시 생존을 장담할 수 없는 상황으로 내몰리고 있어서다.

특히 세계 하늘길이 꽉 막혀 수요창출이 불가능하게 된 탓에 고정비 압박이 지속되는 등 2~3개월 안에 모두 도산할지도 모른다는 우려 섞인 전망도 나오고 있는 상황. 실제로 항공협회는 우리나라 국적항공사들의 2월부터 6월까지의 매출 손실만 6조4500억원에 달할 것이라는 전망을 제기하고 있다.

국내 항공업계 관계자는 "국제선 여객도 전년 대비 80% 이상 급감하는 등 사실상 셧 다운(Shut-down) 상태다"라며 "코로나19 팬데믹 여파가 진정되지 않으면 국가 기간산업인 항공 산업은 경쟁력을 잃는 것을 넘어 모두 쓰러지게 되는 만큼 즉각적이고 대대적인 정부 지원대책이 필요하다"라고 촉구했다.

세계 하늘길이 꽉 막혀 수요창출이 불가능한 가운데 항공업계가 2~3개월 안에 모두 도산할지도 모른다는 우려 섞인 전망이 나왔다. ⓒ 대한항공

일각에서는 항공업계가 무너질 경우 사라지는 일자리의 규모 역시 상당할 것으로 전망하고 있다. 그도 그럴 것이 현재 대한민국 항공 산업과 직·간접적으로 연계된 종사자들만 해도 25만여명에 달해서다. 

이에 국제항공운송협회(IATA)는 이 같은 상황이 지속돼 국내 항공 산업이 붕괴될 경우 일자리 16만개가 사라지고, GDP 11조원이 감소한다는 분석을 내놓기도 했다.

우려가 계속되자 대한항공이 정부에서 당장 강구할 수 있는 모든 수단을 펼쳐놓고 즉각적이고 과감한 지원이 이뤄져야 할 시점이라고 호소하고 있다. 자신들 역시 자구책으로 급여반납 및 유·무급휴직 등을 시행 중이지만 항공사의 개별적인 노력으로 생존이 불가능한 상황이 지속되고 있기 때문이다.

이와 관련해 대한항공은 "골든타임을 놓치면 국내 항공 산업의 '생존'은 장담할 수 없는 상황으로 내몰리게 된다"라고 목소리를 높였다.

구체적으로 대한항공은 항공사 채권 발행 시 정부(국책은행)의 지급 보증이 필수적이라는 점을 분명히 했다. 전 세계 항공업계 유동성 위기로 항공사 자체 신용만으로 채권(회사채·ABS·영구채) 발행을 통한 경영 자금 조달 불가능 처지이기 때문이다. 

이와 함께 자금 지원도 병행돼야 한다고 주장했다. 그러면서 지난 2월 LCC 대상 3000억원을 지원키로 한 가운데 △지원 자금 규모 확대 △지원 대상 확대(대형 항공사 포함 국적항공사 전체) △실지원조건(신용등급·부채비율) 한시적 완화 등을 제시했다.

대한항공은 "항공 산업은 국가의 기틀을 짊어지고 있는 기간산업, 특히 수출·입에 의존하는 비중이 큰 대한민국의 산업적 특수성을 감안할 때 항공 산업이 무너지면 대한민국 산업도 함께 무너질 가능성 커진다"고 우려했다.

이어 "또 국가 기간산업인 동시에 촘촘한 글로벌 네트워크를 기반으로 하는 산업인 항공 산업의 특성상 한 번 무너지면 그 인프라를 구축하는데 천문학적인 시간과 노력이 필요하다는 점도 고려돼야 한다"고 부연했다.

또 "지금 해외 각국은 자국의 항공 산업을 살리기 위해 세금 완화, 재정·금융지원 등 파격적인 지원책을 아까지 않고 있는 상황이다"라며 "대한민국 정부도 국가 기간산업인 항공 산업의 생존을 위해 외국의 사례를 참고해 과감하고도 적극적인 맞춤형 지원책 필요하다"라고 덧붙였다.