美 벨로다인에 전략투자 현대모비스, 글로벌 라이다 시장 공략

레벨3 자율주행 필수 센서로 2021년 상용화 목표…"전략적 협업 지속적 강화"

[프라임경제] 현대모비스(012300)가 레벨3 자율주행시스템 양산과 레벨4~5단계 자율주행 기술개발을 위해 세계적으로 가장 선도적인 라이다 센서 기술력을 갖춘 미국의 벨로다인(Velodyne)과 손잡는다. 

양사는 자율주행시스템의 핵심 센서인 라이다 시스템에 대한 협력을 통해 글로벌시장을 공략한다는 방침이다.

23일 현대모비스는 미국 벨로다인과 라이다 양산기술 확보를 위한 전략적 파트너십을 체결하고, 기술협력과 사업확대를 위해 긴밀히 협조해 나가기로 했다고 밝혔다. 

아울러 현대모비스는 벨로다인과의 협력관계를 강화하기 위해 벨로다인에 5000만달러(한화 약 600억원) 규모의 투자도 단행한다.

현대모비스와 벨로다인은 이런 긴밀한 파트너십을 통해 오는 2021년 레벨3 자율주행용 라이다 시스템을 양산해 국내를 비롯한 아시아 시장에 우선 적용해나갈 계획이다. 이를 시작으로 북미와 유럽 시장 개척에도 함께 나서기로 했다. 

현대모비스 오픈이노베이션 현황. ⓒ 현대모비스

카메라, 레이더와 함께 자율주행에 필요한 핵심 센서인 라이다는 차량 운전의 주도권이 사람에서 시스템으로 넘어가는 레벨3 이상의 자율주행기술에서 가장 중요하다. 나아가 글로벌 자율주행차 시장을 선점하기 위해서는 라이다 기술 확보가 필수적인 상황. 

지난해 단거리 레이더 독자 개발에 성공한 현대모비스는 내년까지 딥러닝 기반의 카메라와 고성능 레이더 기술도 단계적으로 확보할 방침이다. 여기에 벨로다인과의 협력을 통해 라이다 양산 기술 역량까지 갖추게 될 경우 운전자 개입이 필요 없는 레벨3 자율주행시스템 핵심 센서기술의 경쟁력을 강화할 수 있다. 

현대모비스는 최근 레벨4~5 단계의 자율주행 분야에서 세계적 수준의 기술을 보유한 미국의 앱티브와 JV를 설립하는 형태의 공동 개발연합에 현대·기아차와 함께 참여한 바 있다. 현대모비스는 4764억원을 출자해 이 합작법인의 지분 10%을 확보함으로써 공동 개발에 참여키로 한 것.

레벨3 단계의 업계 최고 라이다 업체인 밸로다인과의 파트너십 체결과 함께 레벨4~5 단계의 세계적 자율주행 기술력을 보유한 앱티브와의 공동연합에도 참여하게 됨에 따라, 현대모비스는 단기에서 중장기에 이르는 자율주행시스템 기술경쟁력 확보를 위한 전략을 구체화한 것으로 평가 받고 있다. 

고영석 현대모비스 기획실장(상무)은 "라이다 선도 업체인 벨로다인과 안정적인 협력 관계를 구축해 글로벌 자율주행 시장에서 양산 가능한 핵심기술 확보를 앞당길 수 있게 됐다"며 "앞으로도 미래차 분야의 기술경쟁력과 사업확대를 위해 다양한 기술 기업들과 전략적 협업을 지속적으로 강화해 나갈 것이다"라고 말했다. 

한편, 현대모비스는 라이다 시스템을 포함해 자율주행에 필요한 핵심 센서를 오는 2021년까지 순차적으로 개발할 예정이다. 이런 레벨3 자율주행시스템 경쟁력을 발판으로 레벨4 이상의 완전자율주행 기술도 점진적으로 개발해 나간다는 방침이다. 

자율주행은 복잡한 시스템을 구성하는 각 유닛을 유기적으로 제어할 수 있는 통합솔루션이 반드시 필요하다. 이에 현대모비스는 현대차와 공동으로 센서뿐 아니라 다양한 자율주행차 핵심 기술을 개발하고 있다. 

이를 통해 센서와 안전장치, 램프, 내비게이션 등을 융합한 첨단기술로 제품군을 다각화해 미래차시장을 공략할 계획이다. 이는 현대모비스가 제동, 조향, 현가, 멀티미디어 등 기존 핵심 기술 노하우를 토대로 자동차부품 분야 종합 포트폴리오를 구축하고 있기에 가능하다.

이런 기술개발 전략에 따라 현대모비스는 최근 카메라와 레이더 등 자율주행 센서를 활용해 차량충돌이 예상되면 좌석벨트와 에어백을 자동 조절해주는 안전 신기술을 개발하기도 했다. 

카메라와 내비게이션 정보를 연동해 과속방지턱 등에서 차체 높이를 조절하는 신기술을 선보인 것도 이런 일환이며, 현대모비스는 센서와 내비게이션, 헤드램프를 융합한 지능형 헤드램프 기술도 세계 최초로 개발에 성공했다.

현대모비스는 이 같은 자체 신기술 개발 역량을 바탕으로 국내외 유망 기술 기업들과 전략적 협업을 지속적으로 강화해 미래차 기술 선도 기업으로 도약한다는 방침이다.