[프라임경제] 에어로케이항공이 청주국제공항을 거점으로 한 국제선 운항 확대 전략을 바탕으로 가파른 성장세를 이어가고 있다.
에어로케이항공(대표 강병호)은 2026년 1월 청주국제공항 국제선 이용객이 17만명을 넘어섰다고 3일 밝혔다. 이는 지난해 1월 국제선 이용객 약 8만8000명과 비교해 약 90% 이상 증가한 수치로, 사실상 두 배에 육박하는 성장이다.
앞서 에어로케이항공은 2025년 한 해 동안 청주국제공항 국제선 이용객 126만 명을 돌파하며 역대 최대 실적을 기록한 바 있다. 연간 기준 사상 최대 실적을 달성한 데 이어, 2026년 들어서도 월간 국제선 이용객이 큰 폭으로 늘어나며 성장 흐름을 안정적으로 이어가고 있다.
특히, 2026년 1월 한 달 동안에만 17만명 이상이 에어로케이항공 국제선을 이용한 점을 감안하면, 현 추세가 유지될 경우 연간 국제선 이용객 200만명 돌파도 무난할 것이라는 전망이 나온다.
이번 실적은 일본과 동남아 등 중·단거리 국제 노선을 중심으로 한 전략적 운항 확대와 청주국제공항 거점화 전략이 본격적인 성과로 나타난 결과로 분석된다. 에어로케이항공은 청주국제공항을 중심으로 국제선 네트워크를 꾸준히 강화하며, 지방공항 국제선 수요 확대를 주도하는 항공사로 입지를 굳히고 있다.
이와 함께 청주국제공항 국제선 활성화와 인바운드(외래 관광객) 수요 확대에도 긍정적인 파급효과가 기대된다. 국제선 증편과 노선 다변화는 충청권과 중부권 지역의 해외 여행 수요는 물론, 외국인 관광객 유입과 지역경제 활성화에도 기여하고 있다는 평가다.
에어로케이항공 관계자는 "청주국제공항을 거점으로 국제선 노선 확대와 운항 안정화에 집중해 온 결과가 가시적인 성과로 이어지고 있다"며 "앞으로도 수요 흐름에 맞춘 노선 운영과 네트워크 확장을 통해 청주공항 국제선 활성화와 외래객 유입 확대에 더욱 박차를 가하겠다"고 말했다.
