[프라임경제] 국내외 기업 투자 유치를 도정 최우선 과제로 내건 충남도가 새해부터 대형 투자 성과를 끌어내며 본격적인 '투자 드라이브'에 시동을 걸었다.
충남도는 29일 도청 대회의실에서 김태흠 충남지사, 김용성 ㈜금강 회장, 김석필 천안시장 권한대행이 참석한 가운데 1조2000억원 규모의 AI 데이터센터 투자협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 충남도의 올해 첫 대규모 투자 유치 성과로, AI·데이터 산업을 미래 성장축으로 삼겠다는 도의 전략이 본격화됐다는 평가다.
이날 협약에 따라 ㈜금강은 오는 2029년까지 천안시 직산읍 군서리 일원 10만2642㎡ 부지에 80㎿급 AI 데이터센터를 건립한다. 금강은 이미 사업 부지를 확보한 데 이어 한국전력과 80㎿ 규모의 전력 사용 계약까지 완료해 사업 추진 기반을 갖춘 상태다. 데이터센터 자금 운용은 파인앤파트너스자산운용㈜가 맡는다.
AI 데이터센터가 조성되면 신규 고용 200명이 창출되며, 채용 인력은 지역 인재를 우선 선발할 계획이다. 아울러 금강은 지역 생산 농·수·축산물 소비 촉진에도 협력하기로 해 지역경제와의 상생 효과도 기대된다.
충남도는 데이터센터가 본격 가동될 경우 연간 약 200억 원의 지역경제 유발 효과가 발생할 것으로 내다보고 있다. 특히 천안의 뛰어난 교통 접근성과 안정적인 전력 공급, 산업 인프라가 결합되면서 충남이 대한민국 AI·데이터 산업 생태계의 핵심 거점으로 도약하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
김태흠 충남지사는 "AI 데이터센터는 AI·빅데이터·클라우드 산업을 떠받치는 디지털 경제의 심장이자 국가 경쟁력을 좌우하는 전략적 기반 시설"이라며 "이번 협약은 충남이 대한민국 AI·데이터 산업의 중심지로 도약하는 결정적 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
이어 "충남은 지난해 11월 AI 대전환을 선언하고, '충남 AI특위' 구성과 '제조공정 AI 전환 얼라이언스' 출범, AI육성과 신설 등 실행 체계를 이미 구축했다"며 "오는 3월 '충남 AI 대전환 추진전략'을 발표해 제조공정과 융복합 바이오 등 산업 전반에 AI 기술이 현장에 뿌리내리도록 하겠다"고 밝혔다.
김 지사는 또 2030년까지 도내 제조공정 AI 활용률 40% 확대라는 목표를 제시하며 "금강의 이번 투자는 충남 AI 대전환 전략에 힘을 실어주는 상징적인 사례"라며 "천안 AI 데이터센터 설립과 성공적인 안착을 위해 도 차원의 행정·정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이번 대규모 투자 유치는 충남도가 'AI 중심 산업 구조 전환'과 '양질의 일자리 창출'을 동시에 겨냥한 전략적 선택으로, 향후 추가적인 글로벌 기업 투자 유치의 신호탄이 될지 주목된다.
