[프라임경제] 2026년 제9회 전국동시지방선거 보령시장 출마를 준비 중인 박상모 예비후보가 보령시가 직면한 인구 감소와 초고령화, 산업 구조 취약성, 재정 자립도 하락을 '일시적 위기'가 아닌 '누적된 구조 실패의 결과'로 규정하며, 시정 운영 전반에 대한 근본적인 전환을 촉구하고 나섰다.
박 예비후보는 정책 경쟁 이전에 시장의 책임 인식과 권한 행사 방식부터 바로잡아야 한다며, 예산 권한 집중과 형식화된 시민 참여, 책임 회피적 행정 문화가 보령 소멸 위기를 키워왔다고 직격했다.
이번 발언은 정책 공약 제시가 아닌 인식 수준·책임 철학·권한 인식을 검증하기 위한 일문일답 과정에서 나왔다. 질문은 '관리 가능한 위기인가, 이미 잘못된 방향의 결과인가'라는 선택형으로 제시됐고, 박 출마 예정자는 주저 없이 후자를 택했다.
그는 보령의 저출산·고령화와 인구 감소, 산업 구조 취약성, 재정 자립도 하락의 원인으로 △특정 산업 의존 △산업 다각화 실패 △청년 정주 여건 조성 미흡을 지목했다. 특히 보령화력과 1차 산업 중심 구조 속에서 신성장 동력 발굴과 투자 유치가 뒷전으로 밀리며, 자체 세수 확보의 한계와 재정 악순환이 고착화됐다고 분석했다.
시장 책임의 범위를 묻는 질문에 대해 박 출마 예정자는 "주민 삶의 질을 실질적으로 개선하기 위한 종합적 정책 기획과 실행이 시장의 가장 명확한 책임"이라고 강조했다. 시장을 단순한 행정 집행자가 아닌, 도시 인프라·복지·경제·환경 전반을 조율하는 정책 설계자이자 최종 책임자로 규정하며, 성과의 기준은 수치가 아닌 시민이 체감하는 변화여야 한다고 선을 그었다.
보령시장이 가진 권한 중 가장 위험한 요소로는 '예산 집행 권한'을 꼽았다. 그는 예산 권한이 과도하게 집중될 경우 정치적 목적에 따른 편중 투자, 공정성 훼손, 권력 남용으로 이어질 수 있다고 경고했다. 특히, 투명성과 견제 장치 없이 집행될 경우 지역 내 이해관계 균형이 무너지고, 이는 주민 신뢰 붕괴와 지역 발전 왜곡으로 직결된다고 지적했다.
시민들이 공청회와 위원회가 운영됨에도 "결정은 이미 끝났다"고 느끼는 이유에 대해 박 출마 예정자는 '행정 참여의 형식화'를 핵심 원인으로 짚었다. 의견 수렴이 실질적인 정책 반영으로 이어지지 않고 절차 충족에 그칠 경우, 시민은 참여의 의미를 상실하게 되며 이는 무관심과 냉소로 귀결된다는 분석이다. 시민의 무관심은 원인이 아니라 행정 신뢰 붕괴의 결과라는 점을 분명히 했다.
보령시 행정이 문제를 인식하고도 바꾸지 못한다는 평가에 대해 그는 '책임 회피 문화'를 핵심 원인으로 꼽았다. 이는 개인의 무능이 아닌 조직 구조와 문화의 문제라는 설명이다.
책임 소재가 불분명하고, 문제 발생 시 책임을 지려 하지 않는 분위기가 변화 시도와 정책 추진력을 가로막고 있으며, 여기에 리더십 부재가 결합될 경우 행정력 약화와 주민 신뢰 하락이 가속된다고 진단했다. 재정 압박, 산업 공백, 고령사회 비용 증가가 동시에 충돌하는 위기 상황에서 판단 기준을 묻는 질문에는 "전문가 의견을 최종 기준으로 삼아야 한다"고 답했다.
복합 구조 문제는 데이터와 분석에 기반한 과학적 접근이 필수이며, 시민 여론은 단기적 감정에 흐를 수 있고 행정 조직은 관성에 빠질 위험이 있다는 점을 이유로 들었다. 다만, 전문가 판단을 중심에 두되, 행정의 실행력과 시민 수용성은 전 과정에서 병행 고려해야 한다고 덧붙였다.
시장이 반드시 거부해야 할 요구 유형에 대해서는 "불법·비윤리적이거나 주민 다수의 권익과 공익에 반하는 요구"라고 분명히 했다. 정치적으로 유리하더라도 이를 수용하는 순간 행정의 신뢰와 도시의 미래를 훼손하게 되며, 원칙을 지키는 것이 장기적으로 지역 발전과 정치적 신뢰를 확보하는 길이라는 입장을 밝혔다.
공무원의 설명 부족으로 행정소송 패소가 발생한 경우에 대해서는 책임 소재가 명확하고 공공 신뢰 훼손이 우려될 경우 승진은 신중해야 한다고 밝혔다. 다만, 법률 해석 문제인지, 외부 요인인지, 개인의 직무 태도와 성과를 종합적으로 검토해야 하며, 투명하고 객관적인 인사 기준이 전제돼야 공정한 인사가 가능하다고 덧붙였다.
박상모 출마 예정자는 보령을 "소멸 도시의 문턱에 선 상태"로 진단하며, 이는 단순한 인구 감소가 아닌 공동체의 지속 가능성 자체가 흔들리는 위기라고 강조했다. 그는 단편적 지원 정책에서 벗어나 △청년·가족 정주 기반 조성 △산업 다각화와 창업·혁신 △주민과 함께하는 잠재력 발굴을 통해 "소멸이 아닌 번영의 길로 가는 희망의 도시를 만들겠다"고 밝혔다.
