[프라임경제] 광주광역시가 대한민국 최초 자율주행 실증도시로 지정돼 도시 전역을 실증무대로 활용하며, 국가AI데이터센터 인프라를 총동원해 올 하반기부터 자율주행차 200대를 단계적으로 운행한다.
광주광역시가 국토교통부의 '자율주행 실증도시 추진방안'에 따라 대한민국 최초 자율주행 실증도시로 지정됐다. 광주 전역이 하나의 메가샌드박스로 운영되며, 자율주행 인공지능(AI) 기술개발과 서비스 상용화 검증이 동시에 이뤄진다.
이번 사업은 도시 전체가 시범운행지구로 지정되는 전국 최초 사례다. 국비 610억원을 투입해 소프트웨어 중심차량(SDV) 기반 자율차 200대를 올해 하반기부터 단계적으로 운행한다. 초기에는 교통량이 적은 외곽지역에서 시작해 도심으로 확대한다. 안전성이 확보되면 시민 무료 탑승도 추진한다.
광주시는 국가AI데이터센터의 GPU 자원을 활용해 자율주행 AI 학습을 지원하고, 가상환경에서 다양한 주행 시나리오 검증을 병행한다. 수집된 대규모 주행 데이터는 고성능 컴퓨팅을 통해 학습돼 실제 도로 환경에서 판단 능력과 안전성을 고도화한다.
오는 4월 광주 전역이 시범운행지구로 지정되면 광산구·북구·서구 일부에서 실증을 시작한다. 내년에는 서구·남구·동구로 확대하고 조선대병원 등 주요 지점을 추가한다. 도시 전역에서 200대 규모 자율차를 운행하는 것은 전국 최초다.
실증사업의 핵심은 '데이터 파이프라인'구축이다. 주행-수집-학습-검증을 순환하는 체계를 통해 기술 완성도를 끌어올린다. 규제가 없는 도시 단위 실증환경, 전용차량 제공, 대규모 AI 학습데이터 확보, 관제·보험 지원, 상생·협력 지원을 중심으로 추진한다.
광주시는 3월께 5개 자치구, 택시업계, 기업, 대학, 연구기관, 지방경찰청이 참여하는 상생협의체를 구성한다. 완성차 제작사–자율주행 기업–플랫폼 기업–보험사가 함께하는 'K-자율주행 협력모델'도 구축한다.
이번 사업은 AI 모빌리티 국가시범도시, 피지컬 AI 기반 미래차 산업혁신 클러스터와 연계한다. 자율주행차, 로봇, 드론, 도심항공교통(UAM)을 포괄하는 복합 시범도시는 2028년 착공을 목표로 기본구상을 수립한다. 혁신클러스터는 부품 개발–실증–인증을 지원해 산업 집적화를 추진한다.
강기정 시장은 "자율주행 실증으로 AI 모빌리티 도시로 도약한다"고 했다. 정부의 도시 단위 첫 실증도시 선정은 광주의 AI 미래산업 비전을 반영한 결정이라고 밝혔다.
광주는 대규모 실증과 데이터 축적을 기반으로 기술 상용화의 속도를 높이고, 관련 기업 유치와 산업 생태계 확장을 가속할 계획이다. 2026년을 기점으로 시민 체감형 서비스가 본격화되며, 대한민국 자율주행 표준도시로 자리매김할 것으로 기대된다.
