[프라임경제] 최근 폭발적인 인기를 끌고 있는 '두바이 쫀득 쿠키(이하 두쫀쿠)'. 쫀득한 식감과 달콤함으로 사랑받고 있지만, 치아 건강에는 적신호가 켜질 수 있다. 점성이 강한 간식은 치아에 오래 달라붙어 충치와 잇몸 질환 위험을 높일 수 있어 섭취 후 올바른 구강 관리가 무엇보다 중요하다.
충치는 구강 내 세균이 음식물에 포함된 당분을 분해하면서 배출하는 산(Acid)에 의해 치아 표면이 부식되며 발생한다. 당도가 높을수록 세균이 만들어내는 산의 양은 증가하고, 음식의 점성이 높을수록 잔여물이 치아에 강하게 달라붙어 산에 노출되는 시간이 길어진다. 이로 인해 충치 발생 가능성은 더욱 커진다.
임현창 경희대치과병원 치주과 교수는 "두쫀쿠의 재료 중 일부는 치아 사이의 좁은 틈이나 잇몸 경계 부위인 치은구에 오랫동안 머무를 수 있다"며 "이러한 잔여물은 잇몸 염증을 유발할 수 있어 식후 올바른 양치질이 필수적"이라고 설명했다.
마시멜로와 같은 간식 역시 주의가 필요하다. 치아 표면에 쉽게 달라붙는 특성상 일반적인 칫솔질만으로는 완전히 제거되지 않을 수 있다. 남아 있는 당분은 충치균의 지속적인 영양분이 돼 치아 부식을 가속화하고, 장기적으로는 치석 형성의 원인이 될 수 있다.
양치질은 횟수보다 방법이 중요하다. 일반적으로 식후 2~3분 이내 양치질이 권장되며, 치아와 잇몸에 잘 끼는 음식을 섭취했을 경우에는 칫솔을 45도 각도로 기울여 미세한 진동을 주며 쓸어내는 '변형 바스법'이 효과적인 것으로 알려져 있다. 이 방법은 치아와 잇몸 경계 부위에 쌓인 치태 제거에 도움을 준다.
임 교수는 "칫솔을 기울여 사용하는 변형 바스법은 치태 제거에 효과적이지만, 좌우로 강하게 문지르는 수평 칫솔질은 오히려 치아와 잇몸 경계 부위를 마모시킬 수 있어 주의해야 한다"고 말했다.
다만 칫솔질만으로는 치아 사이의 좁은 공간에 낀 음식물을 완전히 제거하기 어렵다. 특히 끈적임이 강한 간식을 섭취한 뒤에는 치아 인접면에서 시작되는 '인접면 충치' 위험이 높아지므로 치실이나 치간칫솔과 같은 보조 구강관리 용품을 함께 사용하는 것이 바람직하다는 설명이다.
임 교수는 "양치질 전에 치실을 먼저 사용하면 치태 제거 효과가 높아지고, 이후 치약 속 불소 성분이 치아 사이까지 잘 침투하는 데 도움이 된다"며 "치실은 30~40cm 정도 길이로 잘라 치아 사이에 톱질하듯 부드럽게 넣은 뒤, 양쪽 치아 면에 밀착해 위아래로 움직여야 한다"고 설명했다.
이어 "치아 사이 공간이 비교적 넓은 경우에는 치실보다 치간칫솔을 사용하는 것이 더 효과적"이라고 덧붙였다.
