[프라임경제] 산림청이 산불 위험 증가에 대응해 봄철 산불조심기간을 예년보다 열흘 이상 앞당기고, 인력과 장비를 대폭 확충하는 등 선제적·압도적 산불 대응 체계를 가동한다.
김인호 산림청장은 지난 19일 정부대전청사에서 '2026년 전국 산불방지 종합대책'을 발표하며 "최근 동해안을 중심으로 건조한 날씨가 지속되고, 경북 의성에서 이례적인 겨울철 대형 산불이 발생하는 등 산불 위험이 급격히 높아지고 있다"고 밝혔다.
이에 따라 산림청은 당초 2월1일부터 시행 예정이던 봄철 산불조심기간을 1월20일로 앞당겨 운영하고, 산불방지 종합대책도 조기에 발표했다.
이번 대책은 △산불 발생 원인 제거 및 산불에 강한 숲 조성 △첨단 과학기반 산불 감시·예측 체계 구축 △체계적인 산불 대비태세 확립 △신속하고 강력한 산불 진화 △산불 피해 복원 및 재발 방지 등 5대 추진 전략을 핵심으로 한다.
특히, 산불 대응 역량 강화를 위해 전문 진화 인력과 장비가 대폭 확충된다. 공중진화대는 기존 104명에서 200명으로, 산불재난특수진화대는 435명에서 555명으로 증원된다. 또한 담수량과 기동성이 크게 향상된 다목적 산불진화차량 76대가 신규 도입된다.
항공 진화 전력도 강화된다. 담수량 1만 리터 규모의 대형헬기 1대가 신규 도입되며, 봄철 산불조심기간 동안에는 총 2만 리터급 중형헬기 5대를 해외에서 임차해 운영할 계획이다. 이에 따라 범부처 헬기 동원 규모는 기존 216대에서 315대로 대폭 확대된다.
산림청은 골든타임 제도를 통합 운영해 산불 발생 시 최단거리에 위치한 헬기가 30분 이내 현장에 도착하도록 하고, 반경 50km 이내 모든 헬기를 즉시 투입해 초기 진화를 강화한다.
조직 체계도 새롭게 정비된다. 동해안·남부권 국가산불방지센터 2곳이 울진과 함양에 각각 설치되며, 봄철 산불조심기간에는 행정안전부·군·소방청·경찰청·기상청 등이 참여하는 국가산불대응상황실이 상시 운영된다.
지휘 체계 역시 기존 4단계에서 3단계로 단순화해 대응 속도를 높인다. 시·군·구청장의 인접 기관 진화자원 동원 권한을 확대하는 한편, 재난 우려 시에는 산림청장이 초기부터 직접 지휘해 국가 책임을 강화한다.
예방 대책도 한층 강화된다. 소각 산불을 근절하기 위해 영농부산물 파쇄 지원을 수확 후 월동 이전부터 확대 시행하고, 파쇄 희망 농가에는 파쇄기 무상 임대·운반 지원을 추진한다.
또한, 건축물로부터 25m 이내 입목에 대해서는 허가·신고 없이 벌채가 가능하도록 제도 개선을 추진하고, 3월 첫째 주를 '산불조심주간'으로 지정해 전국 단위 산불 예방 캠페인을 전개한다. 산불 관련 위법 행위에 대한 벌칙과 과태료도 상향할 방침이다.
김인호 산림청장은 "산불은 모두가 노력하면 막을 수 있는 재난"이라며 "예방 활동에 총력을 기울이는 한편, 산불 발생 시에는 선제적이고 압도적인 대응으로 국민 안전을 지켜내겠다"고 강조했다.
