[프라임경제] 충남 논산시(시장 백성현)의 2025년 고향사랑기부금 모금액이 총 31억2456만원을 기록하며 전년 대비 120% 증가하는 가파른 성장세를 보였다.
2025년 기부 참여 인원은 3만817명으로, 전년도 1만3723명 대비 124% 증가했다. 모금액 역시 2024년 14억원에서 31억원으로 두 배 이상 늘며 괄목할 만한 실적을 거뒀다. 이는 제도 시행 첫 해인 2023년 6억5000만원과 비교하면 불과 2년 만에 약 5배 성장한 수치로, 논산시는 이로써 누적 기부액 52억원을 돌파했다.
논산시는 특정 고액 기부자에 의존하지 않고 다수의 소액 기부자가 자발적으로 참여하는 구조를 안정적으로 유지해왔다. 이는 고향사랑기부제가 일회성 후원을 넘어, 논산의 비전에 공감한 전국 기부자들과의 지속 가능한 동행 모델로 자리 잡고 있음을 보여준다.
2025년 답례품 판매에서는 논산 딸기를 비롯해 삼겹살, 젓갈, 양촌곶감, 전통주 등 지역 농·특산물이 고른 판매 성과를 기록하며 논산 농산물의 경쟁력을 입증했다.
특히, 농산물 공동브랜드 '육군병장'을 중심으로 한 철저한 품질 관리와 차별화된 상품 구성, 설향·킹스베리 등 인기 딸기 품종을 논산시 특허 포장 기술로 배송해 신선도를 높인 점이 기부자들의 높은 호응을 이끌었다.
고향사랑기부제의 가파른 성장 배경에는 논산시의 '4+1 행정 전략'이 자리하고 있다. 논산시는 군(軍)을 핵심 관계인구로 포용하고, 전역 장병을 명예시민으로 위촉하는 등 '제2의 고향' 정체성을 강화하며 군 장병과 가족을 포함한 폭넓은 관계인구 기반을 구축해왔다.
아울러 딸기향 테마공원 물놀이장 무료 개방 등 관광과 농업을 연계한 정책을 통해 방문객 유입을 기부와 지역 소비로 연결하는 선순환 구조도 성과로 이어졌다.
백성현 논산시장은 "논산의 가치를 믿고 고향사랑기부에 동참해주신 전국의 기부자들께 깊이 감사드린다"며 "소중한 기부금은 시민 삶의 질 향상과 논산의 지속 가능한 미래를 위해 투명하고 책임감 있게 활용하겠다"고 말했다.
한편, 논산시는 앞으로도 고향사랑기금의 체계적 운용과 제도 고도화를 통해 기부자 신뢰를 더욱 강화하고, 지역경제 활성화와 농·특산물 가치 제고를 동시에 추진해 고향사랑기부제 대표 상생 모델로 정착시켜 나갈 계획이다.
