[프라임경제] 이재명 대통령이 취임 후 중국을 첫 방문하며 한·중 관계 개선 기대가 다시 고개를 들고 있다. 시장에서는 이번 방중을 계기로 한한령(限韓令·한류 제한령) 해제 논의가 속도를 낼 수 있다는 관측이 확산되는 분위기다.
이 같은 기대감 속에서 한발 앞서 중국 시장에 진출을 한 VFX 전문기업 엠83(M83, 476080)가 자연스럽게 주목받고 있다. 한한령 해제 이슈가 현실화 될 경우, 콘텐츠 산업 전반과 맞물려 M83의 향후 행보에 관심이 집중될 수 있다는 평가다.
M83은 중국에서 중국 베이징시 통저우구(北京市通州区)와 함께 현지 지사 설립을 본격화하고 있다. 올해 개봉 예정인 블록버스터 영화 '성하입몽(Thousand Hundred Sweet Dreams)'의 메인 시각특수효과(VFX) 제작사로 참여하는 등 중국 콘텐츠 시장에서 눈에 띄는 성과를 거두고 있는 상황이다.
특히 회사에 따르면, 중국 현지 지사 설립 뿐만 아니라 대규모 뉴미디어 실감 콘텐츠 제작도 함께할 계획에 있어 귀추가 주목되고 있다.
현재 M83은 중국 베이징시 통저우구 현지에 지사를 설립하는 것을 주요 골자로 하는 '한·중 VFX 베이스 공동 구축' 프로젝트에 박차를 가하고 있다. 베이징 지사는 이달 내 설립을 완료할 방침이다. 이를 통해 중국 내 핵심 산업의 현지 안착에 관해 전방위적 수혜는 물론, 중국 내 영화 산업 프로젝트의 지원이 기대되고 있다.
여기에 더해 현지 테마파크 단지의 대규모 뉴미디어 실감 콘텐츠 제작 협력도 심도있게 논의 중이다.
회사 측은 "통저우구는 베이징 외곽에 새로 건립되는 신흥 집중 개발 지역"이라며 "이 중 문화 관광 기능의 일환으로 구역 내 '베이징 유니버셜 스튜디오'가 위치해 있으며, 유니버설 스튜디오를 중심으로 테마파크, 해양박물관, 스포츠 테마시설, 공연 시설 등 대규모 문화 관광 개발을 추진 중에 있다"고 설명했다.
이어 "당사와는 가상현실(VR)·확장현실(XR) 영상 및 어트랙션 영상 콘텐츠, 특정 공간에 최적화된 특수 포맷 영상(Special Venue Film) 등 여러 프로젝트에 대해 함께하는 것을 심도있게 논의 중"이라고 덧붙였다.
M83의 뉴미디어팀이 추진하는 테마파크 영상 콘텐츠는 라지포맷(Large Format) 기반의 특수 영상으로 초고해상도·고프레임 제작과 기획, 설계, 현장 운영 경험 등 기술력과 노하우 의존도가 높은 분야다.
이에 대해 "특히 8K·60프레임급 제작은 학습 데이터 확보가 제한적이고, 제작·검증에 필요한 연산 자원과 워크플로 부담이 커 대중화된 AI 제작 환경에선 사실상 대체되기 어려운 영역"이라고 강조했다.
중국 차세대 감독으로 손 꼽히는 한연(Yan Han, 韓延) 감독의 올해 개봉 예정작인 우주 SF 판타지 영화 '성하입몽'의 흥행도 관심사다. M83은 해당 영화의 메인 VFX 제작사로 참여해 기술적 완성도를 높였다. 우주의 풍경과 꿈속의 몽환적인 장면들을 구현하는 데 공을 들였다.
중국 현지에서는 '성하입몽'을 "비주얼과 감성이 결합된 차세대 중국 SF"로 정의하며 흥행 잠재력을 매우 높게 점치고 있다. 따라서 M83의 글로벌 인지도 확대가 기대되고 있다.
한편 이재명 대통령은 시진핑 주석의 초청으로 4일부터 7일까지 3박 4일간 중국을 국빈 방문한다. 양국 정상이 재회한 것은 지난 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 첫 한중 정상회담 후 2개월 만이다. 우리나라 대통령이 중국을 국빈 방문한 것은 지난 2017년 문재인 전 대통령 이후 약 9년만이다.
M83 관계자는 "이번 이재명 대통령의 중국 국빈 방문을 계기로 한한령 완화 기대가 높아지며, 멈춰 있던 한중 콘텐츠 교류도 재개될 여지가 커졌다"고 짚었다.
이와 함께 "당사는 중국 현지 파트너와 협업을 확대해 공동제작과 후반제작 프로젝트를 적극 추진하고, 중국지사 설립으로 현지 대응 역량을 강화해 변화하는 시장 환경 속에서 중국 사업 기회를 실질 성과로 연결하겠다"고 전했다.
