[프라임경제] 충남도가 전국 1호 국가해양생태공원으로 지정된 가로림만을 대한민국을 대표하는 해양생태거점으로 육성하기 위한 청사진을 공개했다. 민관협력 강화와 유네스코 세계자연유산 등재, 1200억원 규모 예비타당성조사 통과를 핵심 축으로 가로림만을 국가 차원의 해양생태 랜드마크로 도약시키겠다는 구상이다.
전상욱 충남도 해양수산국장은 23일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고, 내년도 가로림만 주요 추진계획으로 △민관협력 강화 △유네스코 세계자연유산 등재 추진 △1200억원 규모 예비타당성조사 통과 재도전을 제시했다.
전 국장은 "가로림만은 해양수산부의 제1호 국가해양생태공원 지정 이후 대통령 타운홀 미팅에서도 충남의 핵심 전략 사업으로 언급될 만큼 국가적 관심을 받고 있다"며 "충청권을 넘어 전국민이 찾는 해양생태공원으로 조성하는 데 도정 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.
먼저 도는 지역주민과 전문가가 참여하는 공식 다주체 협의체를 구성해 민관협력을 강화하고, 세계적 자연보전 단체인 세계자연기금(WWF)과의 협업을 본격화할 계획이다. 내년 협약 체결을 시작으로 점박이물범 모니터링, 폐염전 활용 생태복원, 해양생태교육 프로그램 개발 등 공동사업을 추진해 국제적 수준의 해양생태 거점을 구축한다는 구상이다.
유네스코 세계자연유산 등재는 내년 7월 부산에서 열리는 제48차 세계유산위원회를 목표로 추진된다. 가로림만을 포함한 4개 지자체가 공동으로 등재를 신청했으며, 가로림만은 경기만 남부까지 세계자연유산 확장의 핵심 거점 역할을 수행하고 있다.
도는 세계자연유산 등재가 성사될 경우 국가해양생태공원 지정과 시너지를 내며 해양생태관광 활성화로 이어질 것으로 기대하고 있다.
1200억원 규모 예비타당성조사는 국가해양생태공원 지정과 세계자연유산 등재를 통한 국가적 당위성을 확보해 재도전에 나선다. 도는 해양생태계 보존과 지속가능한 이용의 조화를 중심으로 점박이물범 등 지역 해양자원을 연계한 차별화된 사업 구상을 마련 중이다.
이를 위해 충남도는 지난 4월 연구용역에 착수했으며, 해역과 연안을 아우르는 해양공간 보전, 갯벌 생태교육과 체험을 결합한 지속가능한 이용 전략 등을 핵심 차별화 요소로 설정했다.
전상욱 해양수산국장은 "가로림만 둘레를 연결하는 갯벌생태길 조성과 전국 최초 갯벌 생태마을인 중왕·왕산마을 등 기존 사업과 연계해 시너지 효과를 높이겠다"며 "제1호 국가해양생태공원 지정을 계기로 사업을 속도감 있게 추진해 대한민국을 대표하는 해양생태거점으로 도약시키겠다"고 강조했다.
한편, 2023년 국가해양생태계종합조사에 따르면 가로림만은 대형 저서생물 종수가 전국에서 가장 많고, 노랑부리백로·저어새 등 국제자연보전연맹(IUCN) 지정 멸종위기종이 서식하는 등 생물다양성이 뛰어난 해양공간으로 평가받고 있다.
