[프라임경제] 충남 예산군이 수년간 집행해 오던 지역 언론 대상 홍보 광고를 별다른 사전 설명 없이 중단하면서 지역 언론계의 반발이 커지고 있다. 특히 광고 중단 과정에서 담당 부서의 소통 부재가 반복되며, 군정 홍보 전반에 대한 신뢰 저하로 이어지고 있다는 지적이 나온다.
본지 취재를 종합하면, 예산군은 매년 정례적으로 집행해 오던 군정 홍보 광고를 올해 들어 아무런 공식 안내 없이 집행하지 않고 있다. 광고 의뢰 공문 발송과 함께 담당자와 수차례 통화를 시도했으나, 담당자는 "팀장에게 보고했다"는 답변만 반복했을 뿐, 이후 6개월 지나도록 명확한 답변은 없었다.
특히, 홍보팀 팀장에게 직접 연락을 시도했음에도 불구하고 수차례 전화가 연결되지 않았고, 담당자를 통해 통화 요청을 전달했음에도 끝내 어떠한 회신도 받지 못한 것으로 확인됐다. 이에 대해 지역 언론계에서는 "행정기관의 기본적인 소통 책임조차 방기한 것"이라는 비판이 제기되고 있다.
지역 언론 관계자는 "광고 집행 여부를 떠나 최소한의 설명과 협의는 있어야 한다"며 "담당자도, 팀장도 연락이 닿지 않는 상황은 행정의 신뢰를 스스로 무너뜨리는 행위"라고 지적했다. 이어 "홍보팀이 군정을 알리는 창구 역할을 해야 하는데, 오히려 군정에 부담을 주고 있다"고 비판했다.
또 다른 언론 관계자는 "지역 현안과 군정 정책은 지역 언론을 통해 가장 효과적으로 전달된다"며 "광고 예산이 줄었다면 그에 대한 합리적 기준과 설명이 뒤따라야지, 침묵으로 일관하는 것은 납득하기 어렵다"고 말했다.
문제는 이러한 소통 단절이 단순한 행정 착오가 아니라는 점이다. 홍보팀 팀장이라는 핵심 보직자가 반복적인 연락에도 응답하지 않는 것은 직무 태만이라는 지적과 함께, 과연 해당 직위에 대한 책임 의식과 자격이 있는지에 대한 문제 제기로까지 이어지고 있다.
일각에서는 이 같은 홍보 행정이 결과적으로 군정 홍보의 약화로 이어져 군수와 집행부 전체에 부담을 주고 있다는 분석도 나온다. 한 지역 인사는 "홍보는 군정을 돕는 역할을 해야지, 소통 부재로 논란을 만드는 것은 결코 바람직하지 않다"고 꼬집었다.
예산군은 공공기관으로서 광고 예산 집행 기준과 홍보 정책 방향을 투명하게 설명할 책임이 있다. 특히 지역 언론과의 협력 관계는 군정 신뢰와 직결되는 사안인 만큼, 이번 논란에 대한 명확한 입장 표명과 재발 방지 대책 마련이 요구된다.
지역 언론계는 "예산군이 이번 사안을 단순한 내부 문제로 치부하지 말고, 군정 홍보의 공공성과 책임성을 다시 점검하는 계기로 삼아야 한다"며 "지금이라도 공식적인 설명과 소통에 나서야 할 것"이라고 강조했다.
예산군 홍보팀 담당자는 광고 중단 사유나 향후 계획에 대한 질의에 "팀장에게 보고했다" "연락드리라고 전달하겠다"는 말만 반복했으며, 팀장 역시 수차례 연락에도 불구하고 답변을 내놓지 않고 있다.
한편, 지난 10월 충남도청 국정감사에서도 한 의원이 언론사 광고 중단 문제를 지적하면서 한때 질의가 파행되는 사례도 발생했다.
