[프라임경제] 한국중부발전이 버려지던 하수처리수를 발전용수로 재활용하는 사업을 본격화하며, 지역 물 부족 해소와 친환경 경영을 동시에 잡는 선도 모델을 구축했다. 한국중부발전(사장 이영조)은 16일 충남 보령시청에서 김동일 보령시장 등 관계자가 참석한 가운데 '하수처리수 재이용 공급이행 협약'을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 발전사 최초로 지자체 하수처리수를 재처리해 발전용수로 활용하는 사업이다. 중부발전과 보령시는 지난 2017년 환경부(현 기후에너지환경부)와 '하수처리수 재이용 협약'을 체결한 이후 사업을 단계적으로 추진해 왔으며, 올해 재이용수 공급설비 공사가 최종 완료됨에 따라 본격적인 공급 체계가 구축됐다.
이번 협약을 통해 중부발전은 연간 365만톤의 하수처리수를 발전용수로 활용할 수 있게 됐다. 이는 지역 핵심 식수원인 보령댐의 부담을 크게 줄일 수 있다는 점에서 의미가 크다.
보령댐은 충남 서부권 8개 시·군, 약 48만명의 식수를 책임지는 주요 수자원으로, 최근 반복되는 가뭄으로 저수율 관리의 중요성이 더욱 커지고 있다.
중부발전이 발전용수를 하수처리수로 대체함에 따라, 기존에 사용하던 보령댐 용수를 절감해 지역 주민의 생활용수 확보와 가뭄 대응에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.
중부발전은 그동안 빗물(우수)과 폐수 회수 등을 통해 연간 약 200만톤의 물을 자체 재이용해 왔다. 여기에 이번 하수처리수 365만톤이 추가되면서, 연간 500만 톤 이상의 수자원을 재활용하는 효과를 거두게 됐다.
이는 중부발전이 추진 중인 독자적인 물 경영 전략인 'ReWater 70(전체 용수의 70%를 재이용수로 충당)' 달성을 위한 핵심 동력이 될 전망이다.
이영조 한국중부발전 사장은 "기후 위기로 인한 지역 가뭄과 물 부족 문제를 해결하기 위해서는 공공기관과 지자체 간 긴밀한 협력이 필수적"이라며 "앞으로도 발전소 운영에 필요한 수자원을 효율적으로 관리하고, 하수 및 폐수 재이용 등 친환경 사업을 지속 확대해 지역사회와 상생하는 ESG 경영을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
중부발전 관계자는 "하수처리수를 발전용수로 재이용함으로써 지역 핵심 식수원인 보령댐의 부담을 실질적으로 줄이고, 반복되는 가뭄에 선제적으로 대응할 수 있는 기반을 마련했다"며 "앞으로도 물 재이용 확대와 친환경 발전을 통해 지역사회와 상생하는 ESG 경영을 지속해 나가겠다"고 말했다.
