[프라임경제] 하이트진로(000080)가 증류식 소주 '일품진로'의 향미와 발효 특성에 최적화된 양조 전용쌀을 개발, 시험재배를 완료했다.
하이트진로는 국립식량과학원과 협업해 신품종 '주향미'를 양조용 전용쌀로 선정하고, 이를 '일품진로쌀'로 상표 출원했다고 4일 밝혔다. 주향미는 증류식 소주 제조에 적합한 쌀로, 발효 효율과 향미 구현을 동시에 고려한 것이 특징이다.
이번 프로젝트는 일품진로의 원료 경쟁력을 강화하고 대한민국 증류식 소주의 정체성을 확립하기 위한 전략의 일환이다. 회사는 이를 통해 국내 쌀 소비 촉진과 지역 농가와의 상생에도 기여한다는 방침이다. 특히 올해는 강원도 홍천군과 파트너십을 맺고 재배 농가와의 협력 체계를 구체화했다.
하이트진로는 원료 단계에서부터 향과 풍미, 발효 효율을 과학적으로 검증해 '좋은 원료가 좋은 술을 만든다'는 철학을 실현했다고 설명했다.
양조 전용쌀로 선정된 주향미는 류신(Leucine)과 페닐알라닌(Phenylalanine) 등 아미노산 함량이 높아 깊은 향을 내며, 과실향의 주요 성분인 아이소아밀아세테이트(Iso-Amyl acetate) 함량이 일반 쌀보다 약 82% 높다. 이로 인해 과실향과 꽃향이 한층 강화된 풍부한 향미를 구현할 수 있는 것이 특징이다.
해당 원료는 향후 발효·증류·숙성 단계를 거쳐 제품화될 예정이다.
하이트진로는 이번 전용쌀 개발을 계기로 국산 쌀의 고부가가치 활용 모델을 제시하고, 국내 증류식 소주의 경쟁력을 한 단계 끌어올린다는 계획이다. 향후 일품진로쌀을 통해 잡미 없는 깨끗한 끝맛과 부드러운 단맛을 동시에 살려 브랜드 고유의 맛을 극대화할 방침이다.
오성택 하이트진로 마케팅실 전무는 "하이트진로는 세계 1위 소주 기업으로서 대한민국 소주와 국산 쌀의 가치를 높이는 데 앞장설 것"이라며 "일품진로는 양조 전용쌀 개발을 통해 국내 쌀 산업과 상생하고, 프리미엄 증류식 소주로서의 위상을 강화하겠다"고 말했다.
