[프라임경제] 숯불 향 가득한 직화구이 바비큐로 대한민국을 넘어 전 세계인의 입맛을 사로잡는 '2025 홍성글로벌바비큐페스티벌'이 나흘간 60만명이라는 대기록을 세우며 성공적으로 마무리됐다.
대형 그릴에서 구워지는 바비큐와 숯불 향의 유혹은 소나기에도 끄떡하지 않았으며, 축제 하이라이트인 토요일 폭우에도 관람객들의 발걸음은 끊이지 않았다. SKT 통신 빅데이터에 따르면, 첫날 9만8000명, 2일차 12만1000명, 토요일 22만6000명, 마지막 날 15만5000명이 방문하며 총 60만명의 기록을 세웠다.
홍성군은 국내 한돈 65만두, 홍성한우 6만두 사육 등 대한민국 축산 1번지의 특성을 살려 축제를 기획했으며, 이용록 군수는 더본코리아 백종원과 협업하고 미국 '멤피스 인 메이'와의 교류를 통해 글로벌 축제로 성장시켰다. 올해는 어린 시절 추억을 담은 놀이동산 테마를 도입해 바비큐 그릴을 직접 도안하고 추진, 60만명 방문이라는 성과를 달성했다.
축제 현장에서는 미국 멤피스 인 메이 우승팀이 10시간 이상 숯과 훈연으로 만든 정통 BBQ 요리를 선보였으며, 1일 3회 무료 시식에는 50m 이상 줄이 이어졌다. 베트남, 태국, 키르기스스탄 등 해외 참가팀도 각국 스타일의 바비큐를 제공해 글로벌 축제의 면모를 뽐냈다.
총 5000여 명의 군민과 자원봉사자가 참여한 이번 축제는 바비큐 9종, 체험 3종, 공연 8종, 판매존 9종 등 풍성한 프로그램으로 구성됐다. 600여 명의 공무원과 자원봉사자가 안전과 질서를 책임지며 단 한 건의 안전사고 없이 행사를 마쳤다.
지역 경제 활성화 효과도 두드러졌다. 축산물 판매존에서는 한돈 최대 40% 할인, 홍성한우 판매금액은 지난해 4억4000만원에서 올해 4억6300만원으로 증가했으며, 지역 상설시장과 명동상가 등에서도 매출 상승이 나타났다. 홍성군 내 카페와 온라인 커뮤니티에서도 축제 홍보와 방문 후기로 지역 경제에 긍정적 파급 효과를 확인할 수 있었다.
또한, 친환경 축제로 추진돼 다회용기, 생분해 용기, 텀블러 사용 장려 등 쓰레기 발생을 최소화하며 지속 가능성을 높였다. 유기농 페스타와 홍성사랑국화축제 등 연계 프로그램으로 지역 특색과 문화를 살린 체험형 콘텐츠도 제공됐다.
피날레 행사로는 홍성군립 무용단, 합창단, 오케스트라, 국악관현악단이 합동 공연을 펼쳐 방문객 60만명과 함께 축제의 성공을 자축하며 2026년 축제를 기약했다.
군 관계자는 "이번 축제는 지역 주민과 관광객이 함께 즐기며 홍성의 특색과 문화를 체험할 수 있는 장이 됐다"며 "축제 운영 전반에 걸쳐 안전과 질서, 친환경 관리 등에도 만전을 기해 단 한 건의 사고 없이 성공적으로 마무리할 수 있었다"고 말했다.
이용록 홍성군수는 "지난해 55만명에 이어 올해 60만명 방문은 군민과 자원봉사자 덕분"이라며, "대한민국 K-BBQ의 가능성을 보여주고, 내년에는 올해보다 더 알찬 글로벌 바비큐 축제로 만들겠다"고 밝혔다.
