[프라임경제] 현대모비스(012330)가 국내 차량용 반도체 산업의 판을 새롭게 짜고 있다. 외산 의존도가 높아 그림자 리스크로 지적돼온 차량용 반도체 공급망을 민간 주도형 K-반도체 생태계로 전환하려는 시도다.
삼성전자을 비롯해 △LX세미콘 △DB하이텍 △한국전기연구원 등 국내 주요 반도체 기업부터 연구기관까지 20여개 기관이 손을 맞잡으면서, 국산화와 자생적 밸류체인 구축에 속도가 붙을 전망이다.
현대모비스는 지난 29일 경기도 성남 판교에서 '제1회 Auto Semicon Korea(ASK)'를 열고, 국내 완성차·팹리스·파운드리·패키징 업체 23곳과 함께 차량용 반도체 포럼을 공식 출범시켰다. 이번 협력은 정부 주도가 아닌 민간 기업이 중심이 된 첫 사례다.
그동안 차량용 반도체는 긴 개발주기와 까다로운 품질인증 탓에 신규 진입장벽이 높았다. 이에 따라 유럽·북미 업체들이 글로벌시장을 장악했고, 한국은 메모리 중심의 일부 품목에서만 존재감을 드러내는데 그쳤다. 실제로 지난해 글로벌 상위 100대 자동차 반도체 기업 가운데 한국 기업은 5곳뿐이었고, 점유율도 3~4%에 불과했다.
현대모비스는 이번 포럼을 통해 다수의 국내 기업을 끌어들이며 규모의 경제를 실현, 단일 기업 차원을 넘어 산업 전체를 키우겠다는 전략이다.
이규석 현대모비스 사장은 "독자적인 반도체 설계 역량 확보와 함께 팹리스 및 디자인 하우스와 공동개발을 추진하고, 주요 파운드리와도 협력을 확대하고 있다"며 "IT나 모바일에 특화된 기업들의 신규 진출을 적극 장려하고, 이를 통해 국내 차량용 반도체 생태계 조성에 앞장서겠다"고 말했다.
현대모비스는 티어1(1차 협력사) 부품사로서 완성차와 반도체 공급망을 잇는 전략적 위치에 있다. 제어기와 실차 기반 검증을 직접 수행할 수 있어, 협력사들의 연구개발 속도를 끌어올릴 수 있다는 게 가장 큰 장점이다.
박철홍 현대모비스 반도체사업담당 전무는 "전력반도체와 제어기를 통합 개발하면 개발기간을 최대 2년 단축할 수 있다"며 "국내 팹리스·디자인하우스와 공동 개발을 확대하고 실차 검증까지 지원할 것이다"라고 강조했다.
실제로 현대모비스는 △전원 △통신 △센서 △데이터 처리용 등 16종의 반도체를 자체 설계해 연간 2000만개를 외부 파운드리를 통해 양산 중이다. 국산화 성공 경험을 기반으로 파트너사와 협업 범위를 확대하면 △ADAS △전동화 △인포테인먼트 등 고부가가치 분야에서 빠른 성과를 낼 수 있다는 계산이다.
차량용 반도체는 전동화와 SDV(Software Defined Vehicle, 소프트웨어 중심 자동차) 확산으로 수요가 폭발적으로 증가하는 분야다. 시장조사업체에 따르면 2030년까지 글로벌시장 규모는 200조원에 이를 전망이다. 특히 △인포테인먼트 △커넥티비티 △전동화 △ADAS 등은 전체의 70%를 차지하며 현대모비스의 주력 영역과 맞닿아 있다.
업계에서는 현대모비스가 이번 포럼을 정례화해 스타트업·연구기관까지 참여 폭을 넓힐 경우 외산 의존도를 줄이고 안정적 공급망을 확보하는 'K-車반도체' 모델을 만들어낼 수 있을 것으로 기대한다.
이번 행보는 단순한 기술 협력이 아니라 공급망 안보 전략에 가깝다. 미·중 갈등과 무역분쟁이 격화되는 가운데 반도체 공급망을 외부에만 의존하는 것은 한국 자동차산업 전체의 리스크로 작용해왔다. 현대모비스가 민간 주도로 판을 깔고 국내 기업을 결집시킨 건 위기를 기회로 전환하려는 포석이다.
다만 성공 여부는 참여 기업 간 역할 분담과 투자 실행력에 달려 있다. R&D와 양산까지 이어지는 긴 호흡을 민간이 얼마나 버텨낼 수 있을지가 관건이다. 그럼에도 전동화 전환 속도가 빨라지는 현 시점에서 'K-車반도체' 프로젝트는 한국 자동차산업의 글로벌 경쟁력 확보를 위한 중요한 분기점이 될 전망이다.
