[프라임경제] 광주시가 중국 저장대학교를 찾아 AI 인재 교류와 창업 생태계 협력을 본격화했다. 강기정 광주광역시장이 직접 현지를 방문해 마옌밍 총장과 만나 AI 기반 글로벌 인재 양성 시스템을 들어보고 양 도시의 협력 가능성을 타진했다.
이번 방문을 계기로 광주시와 저장대는 AI를 매개로 한 청년 교류와 창업 지원 분야에서 새로운 도약을 모색하고 있다.
25일 오후(현지시간), 강기정 시장 등 광주시 대표단은 중국 저장대학교를 찾았다. 현지에서 마옌밍 총장 등 대학 관계자와 만나 광주지역 대학과 저장대 간 AI 인재 교류 확대를 약속했다. 강 시장은 저장대의 전학과 학생을 대상으로 하는 AI 인재 육성 시스템을 살펴보며, 실제 창업 현장에서 인재가 어떻게 배출되고 있는지 집중적으로 질문했다.
저장대는 중국판 아이비리그라 불리는 'C9 리그' 소속으로, 딥시크, 딥로보틱스, 메니코어테크 등 중국 AI·로봇 분야 대표 기업 창업가를 여럿 배출하며 '창업 생태계의 핵심'으로 평가받고 있다. 항저우가 중국의 실리콘밸리로 불리는 데에는 저장대 역할이 컸다는 평가다. 대학 인큐베이터, 동문 창업펀드 등 다양한 창업 지원 프로그램이 실제 지역 산업 혁신을 이끌고 있다.
이날 면담에서 마옌밍 총장은 "한국 음식과 문화에 애정이 많으며, 양국 대학 간 교류가 활발해지길 바란다"고 인사를 건넸다. 이어 "광주가 한국 내 AI 중심도시가 되고 있다는 점을 높이 평가하며, 저장대 역시 적극적 인재 교류로 더 많은 광주 학생들에게 기회를 제공하겠다"고 강조했다. 저장대에는 현재 약 300여 명의 한국 유학생이 재학 중이다.
강 시장은 "AI 산업은 결국 인재에 달린 만큼, 대학이 창업 생태계의 중심이 되는 저장대의 사례가 큰 시사점을 준다"고 밝혔다. 또한 "문화, 과학 등 다양한 측면에서 교류와 협력이 이뤄지길 바라며, 광주와 저장대의 인재들이 한층 더 자유롭게 오갈 수 있길 기대한다"고 했다.
광주시와 저장대의 만남은 이번이 처음이 아니다. 지난 8월, 광주시는 저장대 교수와 전공자들을 초청해 '광주 인공지능 한·중 청년포럼'을 개최했다. 당시에는 저장대 컴퓨터과학기술대 석·박사 연구진, 광주과학기술원(GIST), 전남대, 조선대, 호남대 등 AI 관련 대학생과 기업인 등 30여 명이 모여 국가를 넘어 AI 기술을 공유하고 협력 방안을 논의했다.
지금까지 광주시는 AI 영재고, AI 사관학교, 주요 대학 내 인공지능 융합대학 등을 마련하며 1단계 AI 정책을 추진해왔다. 앞으로 광주시는 항저우·저장대와의 교류를 기반으로 AI 실증밸리 사업, 글로벌 인재 양성 등에 박차를 가할 계획이다.
이번 협력을 계기로 광주와 저장대는 청년 인재 교류, 공동 연구, 스타트업 지원 등 다양한 영역에서 협력 범위를 차츰 넓혀갈 전망이다. AI 중심도시로 도약하려는 광주시의 발걸음에 한층 힘이 실릴 것으로 기대된다.
