[프라임경제] 한국인터넷신문협회(이하 인신협)가 인터넷신문윤리위원회(이하 인신윤위) 구조 개편 요구와 함께 재벌 이익을 대변하는 한국광고주협회의 거버넌스 장악을 강하게 비판했다.
인신협은 24일 광고주협회의 참여 자체가 언론 자율성과 윤리 확립을 훼손한다며 인신윤위에서 즉각 손을 뗄 것을 촉구했다.
인신협은 "지난 7월9일부터 두 달여 간 문화체육관광부 중재로 인신윤위와 6차례 협의를 진행했으나, 광고주협회(회장 노승만·전 삼성그룹 홍보임원)가 거버넌스를 장악한 구조에서는 어떠한 방안도 실효성이 없다는 사실을 확인했다"라고 강조했다.
인신윤위는 인터넷신문 자율심의를 명분으로 연간 약 8억원의 정부 예산을 지원받는다. 그러나 정작 인터넷신문 생산자단체인 인신협은 배제돼 있고, 광고주협회·인터넷기업협회·언론학회 등 3개 사단법인만 총회원으로 참여하고 있다.
애초 인신윤위는 인신협이 주축이 돼 설립·운영됐다. 그러나 지난 2023년8월 광고주협회가 정관을 개정해 주도권을 확보하자 인신협은 탈퇴했다. 이후 그 자리를 언론학회가 대신했다.
인신협은 "재벌 홍보임원들로 구성된 광고주협회가 언론 자율심의 기구 중심에 있다는 사실만으로도 언론의 자율성 훼손을 우려하지 않을 수 없다"라고 지적했다.
또한 삼성그룹 홍보임원 출신 노승만 협회장이 인신윤위뿐 아니라 언론진흥재단 기금관리위원으로 활동하는 점을 문제 삼았다.
인신협은 "언론진흥기금 배정이 언론 길들이기 수단으로 악용될 수 있다는 의심을 살 수 있다"라며 "광고주협회장이 언론진흥기금 관리위원에 위촉된 것은 지극히 비상식적인 일로, 어떤 경위로 이뤄졌는지 밝혀야 한다"라고 주장했다.
그러면서 "인신윤위 장악과 기금위원 활동 등 일련의 행태가 광고주협회 전체 회원들의 동의에 따른 것인지 답해야 한다"라고 덧붙였다.
또한 인신협은 "자율심의는 언론 스스로 자신을 심의하는 기능으로 재벌 대변자가 개입하는 순간 자율은 붕괴한다"라며 "정부가 매년 8억원을 지원하는 이유는 언론의 자율적 책임 강화를 위한 것이지, 광고주와 포털에 언론자유 침해 수단을 주기 위함이 아니다"라고 비판했다.
끝으로 인신협은 "명실상부한 언론 4단체 일원으로서 조작·허위 정보가 난무하는 현장에서 언론 윤리 확립에 앞장설 것이다"라며 "정부도 인터넷 언론을 대표하는 인신협에 힘을 실어 건강한 언론 생태계 회복을 뒷받침해야 한다" 첨언했다.
한편 인신협은 2023년8월 인신윤위를 탈퇴한 이후 지난해 말 별도의 자율심의기구를 출범시켰다. 문체부는 지난 7월 두 기구의 통합 방안을 중재했으나 뚜렷한 성과를 내지 못했다.
