[프라임경제] 전남 영암 서영암농협이 '학이 머문 쌀' 10번째 미국 LA 수출을 성사시키며, 누적 133톤의 쌀을 해외에 내보냈다. 미국 현지 시장에서 우리 쌀의 품질이 다시 한 번 인정받은 셈이다. 이번 수출로 지역 쌀의 브랜드 가치가 한층 높아질 전망이다.
농협전남본부와 서영암농협은 15일 영암에서 '학이 머문 쌀'의 미국 LA 수출 선적식을 열고, 올해 10번째 미주 수출길에 약 20톤 물량을 올렸다. 2023년 미국 수출을 시작한 이후 지속적으로 물량을 늘리며 현지에서 점차 인지도를 쌓아가고 있다.
농심천심 운동은 우리 농부의 진심과 땀방울이 깃든 농산물이 단순한 상품을 넘어선다는 취지다. 서영암농협은 이런 철학을 바탕으로 생산부터 가공, 유통까지 꼼꼼하게 품질을 관리하고 해외 시장 개척에 힘써왔다.
미국 시장은 세계에서 손꼽힐 만큼 진입 장벽이 높은 곳이다. '학이 머문 쌀'이 10차례에 걸쳐 수출된 것은 국내 쌀의 품질 경쟁력이 글로벌 시장에서도 충분히 통한다는 방증이다. 이번에 선적된 ‘학이 머문 쌀’은 LA 현지 유통망을 통해 판매될 예정이다.
서영암농협은 앞으로도 북미뿐 아니라 다양한 국가로 수출처를 확대하고, 현지에서 우리 쌀의 입지를 더욱 다져나갈 계획이다. 국내에서는 전라남도청 구내식당에도 최초로 납품돼, 지역 공직자들에게 든든한 한 끼를 제공하는 기쁨도 더했다. 앞으로 전국적인 유통망 강화를 위해 노력하겠다는 각오도 밝혔다.
김원식 서영암농협 조합장은 "우리 친환경 쌀은 맛과 품질 모두 세계 어디에 내놔도 자신 있다"며 "이번 수출을 계기로 브랜드 가치를 높이고, 수출시장을 더 다양화하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
이광일 농협전남본부 본부장도 "서영암농협의 미국 10번째 수출은 전남 쌀이 국제 무대에서 당당히 자리매김하고 있음을 보여주는 의미 있는 성과"라며, "앞으로도 농심천심의 가치를 이어받아 건강하고 안전한 우리 쌀의 우수성을 해외에 널리 알리겠다"고 밝혔다.
전남농협은 정부와 유관기관과의 협력을 바탕으로, 쌀 수출 경쟁력을 한층 더 높여 세계 시장에서 전남 쌀의 입지를 확대할 전망이다.
