[프라임경제] 에어로케이항공이 16일 청주국제공항에서 히로시마 국제공항으로 향하는 정기편을 첫 취항하며, 지역 항공교통 역사에 의미 있는 이정표를 세웠다. 이번 청주~히로시마 노선은 에어로케이의 8번째 일본 노선이자, 1997년 청주공항 개항 이후 최초로 개설된 히로시마 정기 노선이다.
이날 오후 12시50분, 청주공항에서는 강병호 에어로케이 대표이사를 비롯해 김수민 충북도 정무부지사, 이대희 청주시 광역교통팀장, 청주공항장 등 관계기관 인사들이 참석한 가운데 축하 행사가 열렸다. 참석자들은 기념촬영을 통해 신규 노선의 시작을 함께 축하했다.
이어 히로시마에서 열린 행사에는 나카무라 야스히로 히로시마국제공항 사장과 히로시마현 부지사, 주히로시마 총영사 등 일본 측 주요 인사가 함께해 첫 취항의 의미를 더했다.
특히, 에어로케이는 히로시마국제공항 주식회사, 히로시마공항 진흥협의회와 함께 노선 활성화를 위한 상호 협력 양해각서(MOU)를 체결하며 지속적인 교류 의지를 다졌다.
강병호 대표는 "히로시마 노선은 단순한 노선 개설을 넘어 청주와 히로시마 시민들을 잇는 가교 역할을 할 것"이라며, "이번 취항을 계기로 양 도시 간 관광과 교류 확대는 물론, 에어로케이의 글로벌 경쟁력도 더욱 강화될 것"이라고 밝혔다.
청주~히로시마 노선은 주 4회(월·수·금·일) 운항되며, 청주공항에서 오후 1시45분 출발, 히로시마공항에 오후 3시5분 도착한다. 복편은 오후 3시55분에 출발해 요일별로 청주 도착 시간이 다소 차이를 보인다.
히로시마는 일본 10대 도시 중 하나로 유네스코 세계문화유산 '이쓰쿠시마 신사', 원폭 돔, 평화기념공원 등 역사문화자원은 물론, 다양한 먹거리와 축제를 자랑하는 관광 명소로 알려져 있다.
한편, 에어로케이는 오는 9월30일 청주~기타큐슈 신규 노선을 추가로 개설할 예정이며, 연내 항공기 2대를 추가 도입해 중국 웨이하이·옌타이, 일본 오키나와, 베트남 나트랑, 필리핀 세부, 마카오 등 아시아 주요 도시로의 노선 확장을 통해 국제선 네트워크를 본격적으로 확대해 나갈 방침이다.
