[프라임경제] 산림청(청장 임상섭)은 24일 온두라스, 엘살바도르, 과테말라, 가이아나 등 중남미 국가에 한국의 선진 산림복원 기술을 활용한 공적개발원조(ODA) 협력사업을 본격적으로 확대한다고 밝혔다.
산림청은 중앙아메리카 건조회랑 지역(Dry Corridor)에 속하는 온두라스, 엘살바도르, 과테말라에서 황폐지 산림복원 및 지속가능한 혼농임업 정착을 통해 지역 주민의 소득 창출에 기여해 왔다.
온두라스에서는 2023년부터 혼농임업과 산림경관 복원사업을 추진해왔으며, 2024년부터는 국가 온실가스 감축을 위한 개발도상국 산림황폐화 방지(REDD+) 사업이 본격적으로 진행된다.
엘살바도르에서는 램파(Lempa)강 주변 산불 방지와 산림황폐화 억제를 위해 방화수림대를 조성하고 혼농임업을 실행 중이며, 고성능 산불 진화 장비 지원을 포함한 협력도 이루어지고 있다.
과테말라에서는 산림복원, 양묘장 조성, 민·관 역량강화 교육 등을 통해 지속가능한 산림 생산 시스템을 구축하고 주민의 생계 기반을 지원하고 있으며, 남미 국가 가이아나에서는 글로벌녹색성장기구(GGGI)와 협력해 약 120헥타 규모의 맹그로브 숲 생태복원 사업을 추진 중이다.
마하이카 해변의 맹그로브 숲 복원은 해안 침식 방지와 생물다양성 증진, 주민 생계 개선에 기여할 뿐만 아니라 향후 25년간 약 112만톤의 이산화탄소를 감축할 수 있는 잠재력을 지닌다. 이는 국외 탄소 감축 및 배출권 확보에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
남송희 산림청 국제산림협력관은 "산림의 중요성은 전 세계적으로 기후위기 대응 자산으로 더욱 주목받고 있다"며, "한국의 선진 산림기술을 활용해 중남미 국가들과 협력함으로써 기후위기 극복과 국가 온실가스 감축 목표 달성에 기여하겠다"고 밝혔다.
