[프라임경제] 산림청이 수년간 산림청과 협력해 산림정책과 성과를 알리는 데 앞장 서가며, 이어져 온 지역 언론과의 협력 관계를 뒤흔드는 결정을 내렸다.
기존 홍보와 관련된 기획 기사, 산림 보도자료, 산림청장 인터뷰 등을 통해 적극적인 홍보 활동의 일환으로 매년 집행되던 배너 광고를 올해는 예산 부족을 이유로 갑작스럽게 광고가 일방적으로 중단한 것이다. 사전 협의나 공식적인 설명도 없이 이루어진 이번 결정은 지역 언론계를 충격에 빠뜨렸다.
산림청 대변인실 담당자는 "예산이 없다"며 광고 집행 불가를 일방적으로 통보했으나, 그 과정은 매우 불투명했다. 이는 사전 협의나 공식적인 설명 절차는 없었으며, 전화 한 통으로 갑작스러운 광고 중단 통보가 이루어진 것이다. 이는 '일방적' 결정에 책임 회피 등 의심을 불러일으킨다. 이후 담당자의 연락도 두절돼 상황을 확인할 수 없게 된 점도 문제로 지적된다.
이는 지역 언론사를 홍보 파트너로 인정하지 않고, 홍보 창구를 대형 매체나 수도권 중심으로 재편하려는 의도로 해석될 여지가 크다. 또한, 공공기관으로서의 책무를 망각한 무책임한 행태로, 언론과의 협력 관계를 스스로 끊어버린 것으로 해석된다.
더욱 심각한 문제는 이후 벌어진 '소통 단절'이다. 우리 언론사는 상황을 명확히 확인하고자 여러 차례 담당 사무관에게 전화했으나, 응답은커녕 회신조차 받지 못했다.
이번 사건은 단순히 예산 부족 문제로 볼 수 만은 없다. 이는 지역 언론 배제? 홍보 예산 집행 의혹 제기 등 또는, 일부 대형 언론사에 집중된 광고 집행이나, 특정 매체 중심의 홍보 운영이 이루어진다면 형평성과 투명성을 훼손할 수 있다.
한 지역 언론계 관계자는 "산림청은 그동안 우리의 기획 기사와 인터뷰 등을 활용해 국민과의 소통에 큰 도움을 받아왔다"면서 "예산 부족을 핑계로 광고 집행을 중단하는 것은 도리와 신뢰를 저버리는 행위"라고 강력히 비판했다.
또한 "지역 사회와 밀접한 정책은 지역 언론을 통해 더 효과적으로 전달된다"며 "광고 예산 삭감이 현실이라면, 정책 홍보 우선순위를 재조정해야 한다"고 밝혔다. 이어 "지역 언론을 소홀히 한다면 결국 정책 신뢰도와 국민 관심도 하락으로 이어질 것"이라며 "산림청의 이번 조치는 일방적인 결정으로 지역 언론을 외면하는 처사"라고 강하게 비판했다.
산림청 광고는 산림 보호와 녹색 정책의 성과를 국민에게 알리는 주요 수단이다. 특히, 지역민과 밀접한 산림 정책은 현장 소통과 홍보가 필수적이다. 또한, 산림청의 광고 중단 결정은 투명성과 형평성 면에서도 의문을 제기한다. 특정 매체 중심의 광고 집행이 아니라면, 광고 배분 원칙과 예산 편성 근거를 명확히 밝힐 필요가 있다.
우리 언론사는 산림청이 국민 소통을 강화하고 지역사회와의 신뢰를 유지하기 위해 광고 예산을 재검토하고, 홍보 정책의 형평성을 확보할 것을 강력히 촉구한다.
산림청은 이번 사안을 통해 공공기관으로서 정책 홍보의 공공성을 재인식하고, 국민과의 소통 강화 방안을 다시 수립해야 할 것이다. "예산이 없다"는 단순한 이유로 정책 홍보의 중요한 연결고리를 끊는 것은 공익적 가치와 상충된다.
또한, 지역 언론과의 협력 관계 회복을 위한 노력을 기울여야 한다. 광고 집행의 중단 사유와 배경, 예산 배분 기준 등을 투명하게 공개하고, 일방적인 결정 과정을 재검토할 것을 촉구한다.
더 이상 책임 회피와 소통 부재가 지속된다면, 이는 국민과 언론을 외면하는 불공정한 행정의 대표 사례로 남을 것이다. 산림청은 신속한 대응과 명확한 해명을 통해 공공기관으로서의 신뢰를 회복해야 할 것이다.
산림청 대변인실 관계자는 지역 언론사의 질의에 대해 "광고 집행은 매년 예산 규모와 정책적 방향에 따라 결정된다"며, "특정 언론사에 대한 광고 배정 여부는 사전에 확정적으로 답변드리기 어렵다"고 설명했다. 또한, "광고 집행 여부는 홍보 전략과 예산 상황에 따라 유동적으로 결정된다"고 덧붙였다.
산림청은 이번 사건을 통해 공공기관으로서의 본분을 되새겨야 한다. "예산 부족"이라는 명목으로 정책 홍보의 중요한 연결고리를 끊는 것은 국민과 지역사회의 신뢰를 저버리는 행위다.
산림청의 신속한 대응과 명확한 해명이 없을 경우, 이는 불공정한 행정의 대표 사례로 기록될 것이다. 지역 언론과의 협력 복원을 통해 국민과의 소통을 강화하고, 산림정책의 성과를 공정하게 알리는 방안을 마련해야 한다.
산림청은 지역 언론을 외면해서는 안 된다. 신속한 대응과 명확한 해명을 통해 지역 언론과의 협력을 복원하고, 산림정책 성과를 국민에게 공정하게 알리는 방안을 마련하는 것이 산림청의 과제다.
