[프라임경제] 충남 청양군(군수 김돈곤)은 지난 30일 '청양 구기자 전통농업'이 국가중요농업유산 제19호로 최종 지정됐다고 밝혔다. 이는 청양 구기자의 우수성과 독특한 농업기술, 풍부한 문화적 가치가 국가적으로 인정받은 성과다.
국가중요농업유산은 농림축산식품부가 지역의 환경과 사회적 풍습을 반영하며 오랜 시간에 걸쳐 형성된 농업자원 중 보전 가치가 높은 유·무형 자원을 지정하는 제도이다.
청양 구기자는 1454년 세종실록지리지에 충청도 진상품으로 기록될 정도로 오랜 역사를 자랑하며, 현재 전국 생산량의 66%를 차지하는 대표 약용작물이다. 청양읍, 운곡면, 비봉면, 대치면 등 52.1헥타에서 재배되며, 구릉지를 활용한 다품종 소규모 혼작과 다양한 울타리를 통해 독특한 농업경관을 형성하고 있다.
청양 구기자 전통농업의 가장 큰 특징은 여름과 가을, 연 두 차례 수확하는 독특한 방식으로, 100% 수작업으로 이루어진 집약적 농업이다. 전통 삽목 기술은 병충해에 강한 재래종을 보존하며 선조들의 농업 지혜를 이어가고 있다.
이번 국가중요농업유산 지정을 위해 청양군은 담당 공무원, 농민, 전문가, 군민들이 한마음으로 협력했다. 수차례 자료 보완 작업과 열정적인 노력 끝에 국가적 인정을 받았으며, 군은 이번 지정으로 국비 10억원을 포함해 총사업비 14억3000만원을 확보했다.
청양군은 이번 지정을 계기로 구기자 전통농업의 보존과 계승을 위해 체계적인 계획을 마련했다. 주요 추진 사업으로는 △전통 재배 기술 기록 및 전수 △유전자원 다양성 보존 △청년 농업인 육성 △구기자 관련 문화·관광 콘텐츠 개발 등이 포함된다.
김돈곤 청양군수는 "이번 농업유산 지정은 끝이 아니라 새로운 출발점"이라며 "청양 구기자를 우리의 역사와 문화, 그리고 미래가 공존하는 살아있는 유산으로 성장시키겠다"고 밝혔다.
한편, 청양군은 앞으로도 구기자 전통농업을 중심으로 지역 농업의 가치를 세계에 알리고 지속 가능한 발전을 도모할 계획이다.
