[프라임경제] 인구감소 문제는 많은 지역에서 경제 성장의 큰 장애물로 작용하고 있다. 특히, 대도시로의 기업 집중 현상은 지방 중소도시에서 청년들의 탈지역 현상을 가속화시키고 있다.
이에 보령시는 청년 일자리 부족과 일자리 미스매치 문제를 해결하기 위해 다양한 지원책을 마련하고 있으며, 최근 그 성과가 두드러지고 있다.
보령시의 청년창업 지원사업인 '이공사오 청년창업 지원사업'에 참여한 이지선 대표는 대전 출신으로, 당초 대전에서 창업을 준비하고 있었다. 그러나 보령시의 창업 지원 프로그램을 우연히 접한 뒤, 체계적인 창업 교육과 컨설팅을 제공받을 수 있다는 점에 매력을 느껴 대전에서 보령으로 이주하게 됐다.
이지선 대표는 "창업을 준비하는 과정에서 무엇부터 해야 할지 막막했지만, 창업 교육을 받으며 비즈니스모델을 명확히 할 수 있었다"며, "시에서 지속적으로 관심을 가지고 지원해 주어 빠르게 자리 잡을 수 있었다"고 전했다. 이어 그는 "창업을 하고 싶은 사람에게 보령에서 도전해보라"고 추천의 말을 전했다.
보령시는 최근 5년간 99개의 창업기업을 지원해 총 131개의 신규 일자리를 창출했으며, 창업 후 5년 내 폐업률이 71.7%인 전국 평균에 비해 보령시의 폐업률은 12.1%로 현저히 낮다. 이는 보령시 창업지원 사업이 단순히 지원을 넘어, 기업의 지속 가능성을 높이며 지역 경제 활성화의 중심축으로 자리 잡고 있음을 보여준다.
한편, 보령시는 앞으로도 지역 특성에 맞는 맞춤형 지원을 통해 창업과 경제 성장의 선순환 구조를 만들어갈 계획이다.
