[프라임경제] "식품 사막이 커다란 사회문제 중의 하나로 부각되는 만큼 식품 사막의 현황 파악과 정기적 모니터링을 기반으로 맞춤형 식료품 지원이나 이동식마켓 확대 및 지원 등의 대책을 마련해야 한다."
지난 22일 김태훈 순천시의회 의원(더불어민주당, 조곡·덕연)은 제283회 제2차 정례회 제1차 본회의에서 의원 자유발언을 통해 농촌 소멸로 이어지는 식품 사막화에 적극 대응할 것을 주문했다.
김태훈 의원은 "지난 2020년 농립어업 총 조사 결과에 따르면 전국 3만7563개 행정리 중 73.5%에 달하는 2만7609개의 마을에는 식품을 파는 소매점이 없다"며 "이와 같이 집 근처에서 식재료 등의 식료품을 구하기 힘든 지역 또는 사회 문제를 소위 '식품 사막'이라고 일컫는다"고 설명했다.
이어 "순천시가 도농 복합도시이고 순천시 면적의 90.6%가 읍·면 지역인데 반해 시 전체인구의 32.6%가 읍·면 지역에 67.4%가 동 지역에 분포하고 있다는 점이 자연스레 식품 사막의 확산 흐름으로 이어졌을 것이다"며 "식품 사막의 확산은 도시 집중화와 농촌 공동화를 심화시켜 더 큰 문제로 이어지기 때문에 우려가 크다"고 말했다.
또한 "식품 사막화는 결국 농촌 소멸과 지역 소멸로 귀결될 수 있어 보다 적극적으로 대응해야 한다”며 "이를 순천시 인구정책 추진계획에도 반영하는 등 농촌 주민들의 복지와 건강을 높일 수 있는 근본적인 방안도 강구해 주길 바란다"고 당부했다.
