[프라임경제] 기이(紀伊) 반도 남서쪽에 위치하는 와카야마현은 지역 구분상 긴키 블록에 속한다. 북쪽으로 오사카부, 동쪽으로 나라현, 동남쪽으로 미에현과 경계를 이루면서 바다를 사이에 두고 효고현 및 도쿠시마현과 마주한다. '와카야마' 지명은 일본 고전 시집 만요슈(만엽집)에 뛰어난 지역 풍광이 '와카(和歌)' 형식으로 소개된 데서 유래한다.
와카야마현은 면적 4724㎢로 도도부현 가운데 30위, 인구는 약 88만명으로 40위에 랭크된다. 현 남부가 험준한 산지여서 오사카부와 인접한 북부 와카야마시 중심으로 인구가 편중됐다. 활용할 수 있는 평지 비율이 19%에 불과해 한신(오사카-고베) 공업지대 일각을 형성하면서도 추가 입지 확보가 어려워 발전이 정체되고 있다.
반면에 농업 부분은 온난한 기후를 바탕으로 '과수 왕국'이라고 불릴 만큼 생산이 활발하다.
밀감·매실·감·산초·핫사쿠(토종 귤)·자바라(식초 대용 귤) 생산량이 '전국 1위'이며, 자두·조생 오렌지·이요칸(재래종귤)은 2위, 키위는 3위를 기록하고 있다. 이외에도 복숭아·비파 열매·완두·딸기·교배 멧돼지고기 등 농산물 출하도 왕성한 편이다.
와카야마현은 온천 왕국 일본에서도 손꼽히는 온천지대다. 1300년 전, 천황 방문 기록이 남아있는 바닷가 온천향 시라하마, 세계유산 일부이면서 역사가 가장 긴 유노미네 온천, '일본 3미인탕' 하나로 여성 피부와 혈액순환에 좋다는 류진 온천 등 다양한 스토리와 명성을 가진 온천이 즐비하다.
또 태평양바닷가 경승지에 조성된 '연인 성지', 자이언트 판다 4마리가 사육되는 '어드벤처 월드', 와카야마시 인공섬에 조성된 '마리나 시티' 등 외지인에게 인기 있는 관광 포인트가 많다. 해외여행이 어려웠던 1970년대 초까지 와카야마는 일본인들에게 있어 국내·신혼 여행 메카였다.
'9시 6군 20정 1촌'으로 구성된 와카야마현은 현청 소재지 와카야마시를 제외하면 인구 10만명이 넘는 지자체가 없다. 주요 거점 도시로는 △'현청 소재지' 와카야마(34만4000명) △오사카부 베드타운 이와테(5만3000명) △'오사카 도시권'에 포함된 하시모토(5만7000명) △'감귤의 고장' 아리다(2만4000명) △'남부 경제 중심지' 다나베시(6만 5000명) 등을 꼽을 수 있다.
한편, 와카야마시는 1987년 제주도와의 자매도시를, 온천 리조트 시라하마초(白浜町)의 경우 2009년 경기도 과천시와의 우호 도시 제휴를 맺었다. 시라하마초는 청소년 어학연수단과 배구단을 교환하며 과천시와 우호를 다지는 한편, 2018년 충남 태안군과도 제휴하고 있다.
와카야마현은 간사이국제공항을 이용해 편리하게 접근할 수 있다. 와카야마역~간사이공항 이동은 JR 철도 기준 37.5㎞로 오사카 쪽에서보다 가깝고 편리하다. 참고로 간사이공항~오사카 덴노지는 46㎞, 오사카역까지는 57.7㎞이다.
◆관광지
#기이 산지 영지와 참배도
주변 나라현과 미에현에 걸쳐 드넓게 분포한 '영지와 참배도 각각 3곳'이 2004년 12번째 세계유산으로 등록됐다.
1000m급 연봉이 이어지는 1만1865.3헥타르 상당 광활한 지역은 6세기 당시 일본에 불교가 전해지며 수행 명소가 됐다. 표고 800m 분지(고야산)에 위치하는 금강봉사(金剛峯寺)에는 금강봉사부동당 등 국보 및 중요 문화재가 여러 점 존재하고 있다.
#'연인의 성지' 산단베키(三段壁)
기이반도 남부 서해안은 길이 2㎞, 높이 50~60m 주상절리가 유명하다. 이곳 지하에 해식동굴과 '커플이 함께 만지면 행복해진다'는 구치베니(입술연지) 비가 있다.
2016년 4월 '로맨틱 프로포즈' 장소로 지정되면서 다양한 조형물이 들어섰다. JR 시라하마역에서 버스 23분 거리다.
#어드벤처월드
80만㎡(24만2000평) 부지에 동물원·수족관 유원지가 일체화된 테마파크로, 특히 자이언트 판다 4마리를 보려는 관람객이 많이 몰린다. 동물원이 중국 청두 '판다 번식연구기지 일본지부' 자격이어서 장기간 판다를 안정적으로 사육할 수 있다.
열차형 버스로 사파리 존을 일주하거나 또는 자전거·골프용 카트를 옵션으로 이용할 수 있다. JR 시라하마역에서 버스 10분 거리다.
#와카야마성
와카야마시 중심부 표고 48.9m 야산에 세워진 에도시대 성으로, '도쿠가와 고산케(핵심 3가문)'거점 성 중 하나다.
2차 대전 공습으로 소실된 천수각을 1958년 재건했으며, 에도 초기 △다이묘 정원 △니시노마루 정원 △성문·성곽 등 볼거리가 많다. 희귀하게 성내 동물원도 있다.
◆향토 음식
#나레즈시
생선을 소금과 밥으로 유산 발효한 식품으로, 800년 이상 역사를 자랑한다. 주로 소금에 절인 고등어를 사용하며 지역 축제나 연회 때 빠지지 않는 향토 음식이다. '전국 3대 나레즈시' 하나로 평가되며, 내용물은 살균성분이 있는 대나무나 파초 잎으로 감싼다.
#와카야마 라멘
'전국적 지명도가 있는 라면'으로, 연한 쇼유(간장) 계열과 진한 돈코쓰 쇼유 계열로 나뉜다. 와카야마에서는 주문 후 라면이 나올 때까지 식탁에 놓인 찐 달걀이나 스시류를 먹으며 기다리는 게 관례다. JR 와카야마역 서쪽에 돈코쓰 쇼유 원조인 '이데(井出)' 상점이 있다.
#미칸모치(감귤 떡)
와카야마현은 전국적으로 유명한 감귤 산지다. 특히 중부해안 도시 '아리다'는 감귤 재배 최적지로 평가된다. 감귤 떡은 찹쌀과 감귤을 함께 쪄내고 빻아 다양한 크기와 형태로 만드는 지역 특산물이다.
#메하리즈시
연한 소금물로 절인 갓(겨자 잎)으로 밥을 돌돌 말아낸 현 남부 향토 요리다. 바다나 산에서 야외 작업할 때 새참용 도시락으로 개발한 게 기원이다. 지역에 따라 깨소금, 단무지나 매실장아찌, 가다랑어포와 잔멸치 등 해산물이 들어가고 간장 소스를 찍어 먹는다.
장범석 국제관계 칼럼니스트
