[프라임경제] 충남 태안반도의 비옥한 황토에서 갯바람을 맞고 자란 태안산 생강이 이달 초부터 본격적으로 출하를 시작했다.
태안군농업기술센터에 따르면, 국내 생강의 주요 생산지인 태안에서는 현재 429농가가 160헥타 면적에서 생강을 재배하고 있다. 올해는 봄철 저온과 여름철 고온의 영향으로 생강의 생육이 다소 저조해 생산량이 지난해보다 약 5% 정도 감소할 것으로 예상된다.
태안 생강은 인도 의학서적 '아유르베다'에서 '신이 내린 치료제'로 불릴 만큼 뛰어난 항산화 및 항암 효과로 잘 알려져 있다. 특히, 태안산 생강은 항산화 물질인 진저롤이 풍부하고, 맛과 향이 강해 전국 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있다.
태안군은 농업기술센터를 중심으로 기후변화에 대응하는 재배기술을 개발하고, 생강작목을 육성해 상품성을 높이고 있다. 차광재배와 세줄재배 실증시험 결과, 병해충을 줄이고 경영비를 절감할 수 있어 23%의 상품성 개선 효과를 거뒀다. 또한, 비닐피복을 활용한 조기재배로 생산성을 30% 늘려 지역 농가의 경쟁력도 크게 향상시켰다.
태안군생강연구회는 또한, 값비싼 중국산 생강을 대체하기 위해 국내산 우량종강을 생산, 연간 500여 톤의 종강을 공급하며 약 20억 원 규모의 수입 대체 효과를 보고 있다. 이로 인해 농가의 경영비 절감과 소득 증대에 큰 도움이 되고 있다.
군 관계자는 "기후변화에 대비한 재배방법 개선 및 기술 보급을 통해 태안생강을 지역 특화 작목의 선두주자로 육성하고, 수입농산물의 어려움을 겪고 있는 지역 농업인들에게 효자 품목이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
