[프라임경제] 충청북도새마을부녀회 곽명순(72) 회장이 지난 5일 일산 킨텍스에서 열린 '2024 전국새마을지도자대회'에서 새마을훈장 자조장을 수상했다.
도에 따르면, 이번 새마을훈장 자조장은 매년 새마을운동을 통해 국가 및 지역사회 발전에 기여한 공로자에게 수여되는 정부포상이다.
곽명순 회장은 충북새마을부녀회장으로서 탄소중립 실천, 소외계층 돌봄, 행복한 공동체 문화 조성, 새마을운동의 국제 확산 등 다양한 활동을 인정받아 이번 수상의 영예를 안았다.
곽 회장은 기후위기의 심각성을 인식하고 매년 약 2000톤의 재활용품을 수거하는 '3R 재활용품수집운동'을 주도했으며, 지역사회에서 자원 재활용과 음식물쓰레기 줄이기 운동을 통해 탄소중립 실천을 선도했다. 또한, '1읍면동 1공동체운동'을 전개해 지역 구성원의 연대와 유대감을 강화하며 지역문제 해결 기반을 마련했다.
아울러 '행복1%나눔운동'을 통해 소외계층에게 생필품을 지원하고 청소년들에게 장학금을 전달하는 등 따뜻한 충북 만들기에 앞장서왔다. 해외에서는 필리핀과 라오스에 마을회관 건립을 지원하고 채소재배단지를 조성해 주민들의 소득활동을 돕는 등 새마을운동의 세계적 확산에도 기여했다.
곽명순 회장은 "지역사회의 어려운 이웃들을 위해 작은 보탬이 되고자 노력했을 뿐인데, 이렇게 큰 상을 받게 되어 기쁘다"며 "앞으로도 새마을운동의 정신을 이어받아 더 많은 이웃에게 따뜻한 마음을 전하고, 모두가 행복한 지역사회를 만들고 싶다"고 소감을 밝혔다.
한편, 곽 회장은 1987년 괴산군 청천면 창리 새마을지도자로 활동을 시작해 괴산군새마을부녀회장, 충북새마을부녀회장을 거치며 37년간 봉사활동에 헌신해 왔다.
