[프라임경제] 충남 당진시(시장 오성환)가 충남도에서 추진하는 '청년 스마트팜 창농 지원 인증'에서 논산에 이어 두 번째로 많은 23명의 인증자를 배출하며 스마트 농업도시로서의 위상을 확고히 하고 있다.
특히, 전통적으로 수도작 중심이었던 당진이 원예작물 불모지에서 이러한 성과를 거둔 것은 당진시농업기술센터의 꾸준한 청년 농업인 육성과 스마트농업 기술 보급의 결과로 평가된다.
당진시는 충남에서 가장 먼저 충남형 스마트팜 사관학교를 설립해 청년 농업인 육성에 선도적인 역할을 하고 있다. 이 사관학교는 영농 경험이 부족한 청년들에게 실전적인 스마트팜 운영 경험을 제공하며, 스마트농업 이론과 기술을 체계적으로 교육하는 프로그램을 운영하고 있다.
청년들은 스마트팜 온실을 활용한 실습을 통해 데이터 기반 농업 관리, 자동화 기술 적용, 온실 환경 제어 등의 전문 기술을 습득하며, 농업 경영에 필요한 경영 능력도 함께 키워나가고 있다.
2021년부터 당진시 석문면에서 운영 중인 청년 창업농 임대형 스마트팜은 총 2.6헥타르 규모의 실습 농장에서 15명의 청년이 완숙 토마토, 딸기, 방울토마토 등을 재배하며 스마트농업 실전 경험을 쌓고 있다.
이 사업은 창업 초기 경제적 부담을 줄이는 동시에 실전 경험을 통해 영농 창업 후 실패 가능성을 최소화하는 데 중점을 두고 있다.
당진시농업기술센터는 정기적인 교육과 컨설팅을 제공해 청년들이 스마트농업 기술과 영농 기술을 체계적으로 습득할 수 있도록 지원하며, 이를 통해 청년 농업인들이 창업 후 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 마련하고 있다.
당진시 고대면 슬항리에 조성된 스마트원예단지는 청년 농업인들의 창업을 위한 핵심적인 지원 시설이다. 이 단지는 자동화된 농업 기술과 데이터 기반 관리 시스템을 도입해 농업의 효율성을 극대화하며, 기후변화와 노동력 부족 등 다양한 어려움에 효과적으로 대응할 수 있도록 설계됐다.
스마트원예단지는 총 16개소, 11헥타르 규모로 조성될 예정이며, 장기 임대 또는 매매 형태로 영농 기반을 제공한다. 입주자 선발 및 교육 프로그램을 운영해 청년 농업인들이 성공적인 창업을 할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.
