[프라임경제] 부산시가 추진한 '백양터널 통행료 유료화' 계획이 '한시적 무료화'로 수정됐다.
부산시(시장 박형준)는 26일 오후 기자회견을 열고 "내년 1월9일 백양터널의 민자사업자 관리운영기간이 종료됨에 따라 10일부터 통행료 무료화를 추진한다"고 박 시장이 직접 밝혔다.
시는 백양터널 민자사업자 관리운영기간 종료를 앞두고, 향후 백양터널 운영과 관련해 △통행료를 현행 900원에서 500원으로 45퍼센트(%) 정도 인하 △통행료 전면 무료화, 두 가지 안을 검토해온 것으로 알려졌다.
박 시장은 "요금 무료화 시 현재 7만5000대 수준인 통행량이 10만 대 이상으로 급증할 것을 우려, 통행 혼잡을 예방하기 위해 현재 왕복 4차로인 백양터널을 왕복 7차로로 증설하고, 통행료를 현행 900원에서 500원으로 인하해 계속해서 통행료를 징수할 계획이었다"면서도 "그러나 시민들의 통행료 무료화 요구가 계속되고 최근 물가상승과 어려운 경제 상황에서 시민들의 통행료 부담이 지속되는 점 등을 감안해, 시는 재정적 부담이 발생하더라도 시민의 편익을 우선적으로 고려해 2025년 1월10일부터 백양터널 통행료를 무료화하기로 결정했다"고 밝혔다.
박형준 시장은 "시정을 운영함에 있어 합리적으로 선택한 대안이라 하더라도, 시민들이 체감할 수 있는 이익을 중시해달라는 요구가 높을 때는 이를 존중하는 것이 공감의 리더십"이라고 강조하며, "시민들의 통행료 부담 경감과 통행권 보장 등을 감안해 백양터널을 전면 무료화하기로 결정했다"라고 전했다.
이어, "우리시는 앞으로도 글로벌허브도시로 도약하기 위한 미래 비전 사업들을 차질 없이 추진해가면서 시민 여러분의 목소리를 늘 경청할 것이며, 부산 발전을 위해 필요한 사업들을 직접 설득해가며 차근차근 추진해 나가겠다"라고 전했다.
시는 이번 요금 무료화 추진이 충분히 숙고하고 검토해 결단한 사항인 만큼 백양터널 통행료 무료화에 따른 교통혼잡 해소에 적극적으로 대처해 나갈 방침이다.
시의회에 제출한 유료도로 통행료 징수 등에 관한 개정 조례안을 철회하고, 광안대로 스마트톨링 도입에 따른 조례개정은 시의회 다음 회기에 상정할 계획이다.
이같은 결정에 부산시의회도 환영의 메시지로 화답했다.
부산광역시의회 건설교통위원회(위원장 김재운)는 지난 7월 백양터널 현장 점검에 나서 개통 25년만에 시민의 품으로 이관되는 백양터널의 통행료 무료화를 요구하는 시민의 목소리를 우선 반영해야 한다는 의견을 개진해왔다. 잇따라 개최된 주민설명회 및 토론회를 통해서도 시민의 뜻을 반영할 것을 강력하게 주장하는 한편, 관계부서와의 수차례 간담회를 열어 부산시의 결단을 촉구하는 등 막전막후에서 숨가쁘게 노력해왔다.
백양터널 관리운영권은 25년간 민간에서 운영하다 내년 초 인 1월9일에 만료돼 10일부터 부산시가 관리운영권을 가지게 된다. 앞서 수립된 '백양터널 관리운영계획(BDI)'에서는 통행료 무료화를 요청하는 시민의견이 86.4%에 달했다.
7월 중순에 실시한 사상구·부산진구 주민을 대상으로 시행한 주민설명회에도 무료화가 큰 의견이었으며 급기야, 부산진구의회에서는 지난 7월22일 백양터널 무료화 촉구 결의안을 채택하며 부산시의 유료화 입장을 반대해왔다.
