[프라임경제] 윤석열 대통령은 14일 "'국민이 주인인 자유로운 나라'를 꿈꿔 왔던 독립 영웅들의 희생과 헌신으로 빼앗긴 나라를 되찾을 수 있었다"며 "저와 정부는 자유의 가치를 지키며 발전시켜온 선조들의 뜻을 결코 잊지 않고 자유, 평화, 번영의 대한민국을 건설하는 데 모든 힘을 쏟겠다"고 말했다.
윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 독립유공자 후손 100여 명을 초청해 오찬을 하는 자리에서 "우리는 선조들로부터 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 유산을 물려받았다"며 이같이 밝혔다.
이어 윤 대통령은 "자유의 가치를 지키며 발전시켜 온 선조들의 뜻을 절대 잊지 않겠다"며 "독립 영웅들께서 남겨주신 독립의 정신과 유산이 영원히 기억되고, 유공자와 후손들이 합당한 예우를 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.
이날 오찬 행사는 제79주년 광복절을 앞두고 독립유공자 후손들에게 존경과 예우를 표함으로써 자긍심을 고취 시키고 위해 마련됐다. 행사에는 광복절 계기로 △한국을 방문 중인 국외 거주 중인 국외 거주 독립유공자 후손 △독립유공자 후손 장학생 △국가와 사회에 기여가 큰 특별초청 인사 △순국선열유족회 회원 △독립 관련 기념사업회 관계자 등 다양한 계층과 세대의 인사들이 참석했다.
윤 대통령은 오찬에서 △미국 △중국 △카자흐스탄에서 온 독립유공자 후손들을 직접 소개하면서 먼 길을 마다하지 않고 고국을 찾아준 것에 대한 감사를 표했다.
또 대학에 재학 중인 독립유공자 후손 중 국가보훈부와 업무협약을 맺은 기업들로부터 장학금을 지원받는 대학생들도 오찬을 함께했고, 윤 대통령은 "이들이 독립유공자 가문의 후손으로서 미래 대한민국을 이끌어갈 것으로 기대한다"고 격려했다.
아울러 특별초청 대상자로는 독립운동가 고 허석 선생의 5대손이자 2024 파리올림픽에 유도 국가대표로 출전해 은메달을 획득한 허미미 선수가 참석했다.
허미미 선수의 경우 일본과 한국 국적을 동시에 가진 이중국적자였지만 한국 국가대표가 되기를 바라셨던 할머니의 유언에 따라 일본 국적을 포기했다.
또 독립유공자 후손으로서 활발한 사회공헌 활동을 펼치고 있는 백범 김구 선생의 손녀사위인 김호연 빙그레 회장과 독립유공자 신광열 선생의 아들인 신민식 자생의료재단 사회공헌위원장이 참석했으며, 독립운동가이자 윤리경영을 실천하고 있는 기업가 유일한 선생의 손녀인 유일링 이사와 일제에 항거한 대표적인 저항시인 이육사의 외동딸인 이옥비 씨가 참석했다.
독립유공자인 증조부, 6.25전쟁 참전용사인 조부, 월남전 참전용사인 부친을 둔 공병삼 소방관 △독립유공자인 증조부와 월남전 참전용사인 조부를 둔 신은정 육군하사 △독립유공자인 외조부를 둔 이대호 경장 △외조부와 6.25전쟁 참전유공자인 부친을 둔 김민석 공군 준위 등 대를 이어 국가에 헌신한 보훈명가 후손들도 참석했다.
그밖에 이동일 순국선열유족회 회장을 비롯해 △명노승 매헌윤봉길기념사업회 이사장 △김재실 도산안창호선생기념상업회 회장 △이미애 백초월스님선양회 대표 △정수용 이봉창의사기념사업회 회장 등 독립운동 관련 기념사업회 대표들도 자리에 함께 했다.
윤 대통령은 "우리 미래 세대들이 자부심을 갖고 더 큰 대한민국으로 도약할 수 있도록 튼튼한 토대를 만들겠다"며 "영웅들께서 남겨주신 독립의 정신과 유산이 영원히 기억되고, 유공자와 후손들께서 합당한 예우를 누리시도록 최선을 다하겠다. 힘차게 미래로 나아갈 대한민국의 여정에 늘 함께해 주시고, 큰 힘을 보태 주시길 바란다"고 당부했다.
한편 독립기념관장 인선 문제로 갈등을 빚고 있는 이종찬 광복회장은 행사에 초청했지만 불참한 것으로 알려졌다.
이 회장은 역사관 논란이 불거진 김형석 신임 독립기념관장의 임명 철회를 요구하며 오는 15일 열리는 정부 주최 광복절 경축식 행사에도 불참을 선언했다.
