정부, 내년 원자력 R&D 2036억 투자…골자는 '탈원전'

안전․해체연구 강화, 의료․환경 등 타 분야 접목, 해외수출지원 강화 등 중점 추진

[프라임경제] 문재인 정부의 탈(脫)원전 기조에 맞춰, 국가 원자력 연구개발(R&D) 방향이 전면 수정됐다. 지금껏 경제 발전을 위한 원자력 R&D에 집중해 왔다면, 앞으로는 △원자력 안전 △타 분야와의 융합 △글로벌 협력 보완·강화함으로써, 원자력분야의 종합적인 혁신역량을 강화한다는 계획이다.

정부는 내년 원자력발전소 해체 기술을 확보하고, 원전의 안전성을 강화하는 데 687억원을 투자하기로 했다. 올해(600억원)보다 10% 이상 늘어난 액수로 내년 원자력 분야 R&D에 투입되는 예산 2036억원의 3분의 1에 해당한다.

과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 과기정통부)는 18일 이러한 내용을 담은 '미래원자력기술 발전전략'을 발표했다.

과기정통부는 원전 안전 및 해체연구에 집중한다는 방침이다. 중대사고 시에도 방사성 물질이 전혀 방출되지 않는 환경을 만든다는 것이 목표. 여기에만 내년 총 687억원이 투자된다.

과기정통부는 산업부와의 협업을 통해 오는 2021년까지 원전 해체기술 96개(핵심기반기술 38개·상용화 기술 58개)도 개발하기로 했다.

과기정통부는 타 분야 접목과 융합을 통해 방사선 기술 등의 활용을 강화한다. 그 동안 축적된 원자력기술을 해양원자력시스템 개발, 중성자 비파괴검사 개발과 같은 우주, 국방, 해양, 극지 분야에 활용한다는 것.

특히 방사선기술을 의료·바이오와 소재·환경 분야에 접목하는 활용연구를 강화해 나갈 계획이다. 이를 위해 내년 의료바이오기술과 첨단소재 개발에 각각 138억원, 50억원을 지원한다.

과기정통부는 핵융합 등 미래에너지원 준비를 장기적으로 지원하고 연구목적 원자로인 하나로 지원기능도 강화한다.

아울러 원자력기술의 해외수출 지원을 강화하고, 이러한 미래 원자력기술들이 성과를 창출할 수 있도록 핵심기술의 사업화도 추진할 계획이다.

과기정통부는 이번 발전전략을 반영해, 내년 상반기에 '원자력 연구개발(R&D) 5개년 계획'(2017∼2021년)을 보완하는 한편 전략에 부합하도록 기관 및 사업도 개편할 예정이다.

이진규 과기정통부 이진규 차관은 "안전기술 개발과 그동안 축적된 원자력기술의 활용을 강화하는 방향으로 원자력 연구개발의 패러다임을 전환하여 미래에 적극적으로 대비하는 것이 필요하다"고 강조했다.

그러면서 "이번 발전전략 수립을 계기로 국내 원자력기술이 보다 다양한 분야에 활용되고 원자력 분야의 종합적인 기술역량이 강화될 수 있도록 연구개발을 지속적으로 지원해 나갈 것"이라고 덧붙였다.