[프라임경제] "한국에서 수입맥주는 이미 일반화 됐는데요. 좀 더 고급스러움을 원하는 수요층이 있다는 것을 파악하고 이 시장을 타깃으로 에비스맥주를 론칭하게 됐습니다. 에비스맥주는 최고의 가치를 지킬 수 있는 마케팅을 펼칠 예정입니다."
이종완 엠즈베버리지 대표는 7일 열린 '에비스(YEBISU)맥주 기자 간담회'에서 이같이 말했다.
엠즈베버리지는 127년 역사의 일본 프리미엄 맥주 에비스맥주를 7일 국내 정식 출시한다.
국내 처음으로 유통되는 이번 에비스맥주는 맥주 소비량 70%를 점유하고 있는 가정용 시장을 타깃으로 한 350㎖, 500㎖ 캔맥주를 선보인다.
에비스맥주는 일본에서 '복(福)을 부르는 맥주'로, 오랜 전통과 역사를 반영한 스토리가 전개될 만큼 인기를 끌고 있다. 에비스는 장사번영을 기원하는 신의 이름에서 따왔다. 에비스 신은 옛날부터 내려오는 7복신 중 하나이자 풍요로움의 신으로 알려졌다.
류태일 엠즈베버리지 에비스마케팅 부장은 "맥주는 신선함이 생명이기 때문에 가까운 일본 규슈 지역에 있는 공장에서 생산, 유통할 계획"이라며 "에비스만 만드는 에비스 장인이 있을 만큼 똑같은 원료, 공정을 사용하더라도 그간 쌓아온 양조 기술을 하루아침에 따라할 수는 없을 것"이라고 말했다.
엠즈베버리지는 지난해 11월 국내 생맥주로 테스트 판매를 시작, 현재 100여곳 레스토랑에서 판매 중이며 기대 이상의 성과를 거뒀다. 최근 수요미식회 맥주편에 나와 비싸지만 맛있는 맥주로 소개되기도 했다.
가와구치 삿포로맥주 브랜드전략 부장은 "에비스맥주는 마시면 깊은 맛과 바디감 있는 맥주"라고 설명했다.
오루이 삿포로인터내셔널 대표는 "한국의 수입맥주시장은 매해 20% 성장하고 있다"며 "30·40대의 경우 본인이 가치가 있다고 생각하면 구매하는 라이프스타일로 변화했을 뿐만 아니라 10개월간 생맥주 테스트 결과 고가였음에도 기대 이상으로 많은 이가 맥주를 마셨다"고 언급했다.
이어 "한국 맥주만으로 만족할 수 없는 소비자가 있다는 조사 결과를 바탕으로, 지금이 한국시장 진출에 적기라고 생각한다"고 덧붙였다.
에비스맥주의 맥아와 홉은 100% 협동계약 재배를 통해 생산되고 있다. 14명의 필드맨이 전 세계 약 2300개 밭을 방문한다.
특히 맥아, 홉, 물 이외 부원료를 일체 사용하지 않고 엄선한 아로마홉만을 사용하고 있다. 숙성기간은 일반 맥주의 약 1.5배로, 에비스만의 공법을 적용했다는 설명이다.
무엇보다 에비스맥주는 에비스 전용 효모만을 사용하는데, 에비스 효모는 아주 작은 스트레스에도 발효가 멈추거나 맛이 변해 특별한 효모 관리가 필요하다.
한편, 일본 본사에서는 미스터리 쇼퍼를 운영, 주기적으로 품질을 체크하고 3번 기준 미달일 경우 철수하는 '3진 아웃제'를 도입했다.
