[프라임경제] 최근 청주국제공항을 거점으로 국내 일곱 번째 저비용항공사(LCC) 출범을 준비하는 '에어로 케이(Aero K)'가 구설수에 휘말렸다. 외국계 자본 배후설과 이를 국토교통부가 직접 조사에 나섰다는 일부 의혹이 제기됐다.
이와 관련, 에어로 K는 자신들은 순수 국내자본이 모태가 돼 탄생한 회사라고 목소리를 높였다. 에어로 K에 따르면 모기업 AIK(Air Innovation Korea)의 지분율은 국내 대기업인 한화가 22.0%, 국내 대표 사모펀드인 에이티넘파트너스가 22.0%를 보유하고 있다.
또 주방가전 전문 제조기업 부방이 10%를, 대표이사인 강병호 대표가 9.7%, 기타 이해관계자가 10%가량 투자하는 등 현재 국내 주주의 지분율이 78%에 이른다.
에어로 K는 "외국인 지분은 22%에 불과하고, 국내 상장기업의 외국인 지분율 평균이 30%를 웃돈다는 사실에 비춰보면 의미 있는 수준이 아니다"라며 "업계 일부에서 거론하고 있는 에어아시아는 물론, 그 어떤 외국 항공사도 AIK의 지분을 소유하고 있지 않다"고 강조했다.
이와 함께 에어로 K는 우회투자를 통해 외국자본이 유입됐다는 의혹과 관련된 조사를 목적으로 주주구성원 전체의 금융거래 내역을 제출하라는 요구를 받은 사실도 없다고 해명했다. 주주와의 거래내역은 자본구성에 필요한 자격조건을 갖췄는지의 여부를 확인하기 위한 기본 요소이지, 외국자본 유입 의혹을 해소하기 위함이 아니라는 것이다.
에어로 K는 "현행 항공법상 외국인이나 외국법인이 항공사 지분의 50% 이상을 소유할 수 없고 실질적인 지배도 불가능"하다며 "요구조건을 충족하지 못했다면 에어로 K는 국토교통부에 항공운송면허를 신청하지 못했을 것"이라고 역설했다.
현재 AIK와 에어로 K의 이사진은 모두 국내 인사며, 에어로 K의 경우 항공사업법에 명기된 바와 같이 외국인 등기임원의 등재가 불가함에 따라 적법한 한국국적의 이사진으로 구성돼 있다.
또 AIK는 현재 보유 중인 외국인 지분 외의 해외투자금 유치계획도 갖고 있지 않다는 입장도 내비쳤다. 향후 혹시라도 자본금 모집이 추가로 있을 경우 모두 내국인 투자자들로부터 유치한다는 계획이다.
에어로 K는 "에어로 K는 청주국제공항을 거점으로 세계적인 LCC로 도약하기 위해 만반의 준비를 다하고 있다"며 "충청북도와 긴밀한 협의를 통해 지역인재 채용과 육성을 포함한 지방경제 활성화 방안도 함께 고민하고 있다"고 말했다.
이어 "항공산업은 양질의 일자리창출 등 여러 분야에 긍정적인 효과를 낼 수 있는 파급력이 큰 산업이고, 신규 사업자의 등장은 참여자간 경쟁을 유발해 소비자 효용에도 큰 기여를 할 것"이라고 덧붙였다.
마지막으로 에어로 K는 "일부 경쟁사에서 근거 없는 루머를 유포하며 시장의 공정질서를 해치는 행위에 대해선 적극 대응할 계획"이라고 첨언했다.
