[프라임경제] 해방둥이 기업인 JW중외제약(001060)이 8일 72번째 창립기념일을 맞았다.
지난 1945년 '조선중외제약소'라는 이름으로 출발한 JW중외제약은 8년 만인 1953년 '대한중외제약'으로 상호를 변경하면서 현대적 기업 형태를 갖췄다.
JW중외제약은 '생명존중'의 창업이념을 위시해 1959년 '5% 포도당' 1969년 인공신장투석액 '인페리놀' 등 환자에게 꼭 필요한 약을 국내 처음 개발하며 치료제 중심의 제약회사로 기틀을 다졌다.
특히 수액은 대규모 설비가 필요한 장치산업이고 제약사 입장에서는 채산성이 맞지 않은 측면이 있지만 JW중외제약은 환자의 치료라는 사회적 가치를 구현하기 위해 변함없이 수액을 생산하고 있다.
수액사업의 경우 이익만을 생각한다면 지속해야 할 이유가 없지만 JW중외제약은 2006년 무려 1600억 원을 투자해 글로벌 수준의 수액 생산 인프라를 구축했다. JW중외제약은 현재 연간 약 1억1000만백(bag)을 생산, 국내 소비량의 40% 이상을 공급하고 있다.
환자 치료에 필수적이지만 수익성이 낮아 제약사가 생산을 기피하는 퇴장방지의약품의 경우 현재 총 755개가 지정돼 있는데, JW중외제약은 이중 140개 품목(JW생명과학 20개 포함)을 생산 중이다.
또한 JW중외제약은 축적된 기술과 인력을 바탕으로 1983년 중앙연구소를 비롯해 1992년 국내 최초의 한·일 합작연구소인 'C&C신약연구소', 2000년에는 미국 시애틀에 화학 유전체학 전문 연구기관인 'JW 쎄리악(Theriac)'을 설립했다.
JW중외제약은 이들 연구소를 통해 초기 단계부터 혁신신약 타깃 발굴을 통한 신약 개발에 집중하고 있다. 대표적인 R&D 파이프라인으로는 미국과 국내에서 임상 1상을 진행 중인 표적항암제 'CWP291', C&C신약연구소와 함께 개발하는 통풍치료제 'URC102', 아토피 피부염 치료제 'FR-1345' 등이 있다.
현재 미국과 한국에서 급성골수성백혈병, 재발성 다발골수종 환자를 대상으로 임상1상을 전개하고 있다. C&C신약연구소와 함께 통풍치료제 'URC102' 아토피 피부염 치료제 'FR-1345' 등을 개발하며 혁신신약 파이프라인을 강화하는 상황이다.
한편 JW중외제약은 공익재단인 중외학술복지재단을 통해 보다 건강한 사회를 만드는 일에 적극적으로 기여하는 활동을 해오고 있다.
특히 올해로 5회째를 맞은 성천상 시상 사업은 JW중외제약의 창업자인 고(故) 성천 이기석 선생의 업적을 기념하고 '생명존중' 정신을 널리 확산시키기 위해 제정됐다. 성천상은 음지에서 묵묵히 희생과 헌신을 통해 인술을 펼치고 있는 '참된 의료인'을 선정해 시상한다.
이외에도 중외학술복지재단은 장애인의 예술적 재능을 육성할 수 있는 다양한 문화지원 활동과 복지 사업도 활발히 펼치고 있다. JW중외제약은 앞으로도 소외된 이웃들이 보다 건강하고, 문화적인 삶을 살 수 있도록 사회공헌활동을 강화한다는 방침이다.
JW중외제약 관계자는 "문화공헌사업을 할 뿐 아니라 CEO를 비롯한 모든 임직원들이 한마음으로 봉사활동과 나눔 활동을 진행해 이웃의 사랑을 더욱더 많이 받는 기업이 되겠다는 각오를 다지고 있다"고 말했다.
