[프라임경제] 소문으로만 떠돌던 고종황제가 남긴 12개 금 항아리에서 모티브를 얻어 쓰여진 손선영 작가의 '마지막 유산'은 '한국형 미스터리 역사 모험소설'이다. 특히 고전적 감동은 물론, 현대적 재미와 모험을 함께 독자들에게 전하면서 큰 관심을 끌고 있다.
손선영 작가는 '마지막 유산'에 대해 "마지막 조선의 역사는 조선인가·대한제국인가. 마지막 조선 황제는 고종인가·순종인가. 무시로 회자되는 고종의 열두 금 항아리, 고종이 숨겨뒀다는 금 항아리가 가짜였다면 왜 궁녀와 내관은 소문을 퍼뜨렸던 것일까! 또 소문이 가짜였다면, 진짜는 존재하지 않았던 것일까? 간단하고 직관적인 소문 실체에 대해 작가적 상상력을 덧댔다"고 설명했다.
실제 고종 열두 금 항아리를 찾기 위해, 지난 1977년 5월부터 9월까지 4개월간 창덕궁 인정전 뒤뜰을 파헤치기도 했고, 이전엔 일본 경무국에서 궁궐 내부 온돌로 지어진 곳은 모두 다 파헤치기도 했다.
하지만 소설 '마지막 유산'은 조선 마지막 임금이자 대한제국 마지막 황제, 순종을 그리고 있다.
무녀였던 진령군 박창렬이 명성황후를 조종한 데 이어, 박수무당 성강호까지 고종 비선실세 역할을 하며 대한제국을 혼란에 빠뜨린 상황에서 강제 폐위된 '광무황제' 고종에 이어 대한제국 2대 황제가 된 '융희황제' 순종.
일본제국 명을 따르는 허수아비 황제일 수밖에 없는 순종에게 이토 히로부미를 따라 궁에 들어온 '일본 음양사(陰陽師)' 아베노 히로시는 '가짜에게 더는 농락당하지 말라. 네 해 동안 모든 것을 숨겨라. 상황으로 인해 반드시 기회가 올 것이다'라는 메시지를 남긴다.
'백년안(百年眼)'으로 불린 음양사는 대한제국 운명으로 인해 보물은 100년간 그 누구도 찾을 수 없는 곳에 봉인하도록 '순종 측근' 황실무사 남무천과 궁녀 단아에게 지시하고 예견된 죽음을 맞이한다.
100년이 넘는 시간이 흐른 뒤, 국립중앙박물관 지하 수장고에서 연구원으로 일하는 장윤정이 우연히 발견한 오래된 서류가방은 순종이 봉인한 보물 위치를 찾을 수 있는 열쇠. '우연처럼 필연인 듯' 맞닥뜨린 대한제국 황실 보물에 관한 비밀을 풀어가며 위대한 유산에 접근해가는 주인공 이야기가 마치 한 편의 영화를 보듯 흥미진진하게 펼쳐진다.
역사적 사실에 바탕을 두고, 작가의 무한한 상상력이 더해진 '스펙터클 보물찾기 모험 이야기'인 소설 '마지막 유산'은 놀라운 반전 스토리로 결말을 맺으며 감동과 감탄을 자아낸다.
