[프라임경제] 아이덴티티 엔터테인먼트(대표 구오하이빈)는 19일 서울시 서초구에 위치한 넥슨 아레나에서 e스포츠 신규사업 발표회를 개최했다.
구오하이빈 대표는 아이덴티티 엔터테이먼트가 e스포츠 시장에 진출하게 된 이유에 대해 "e스포츠 시장은 매년 40% 이상 성장하고 있다"고 전제했다.
여기 더해 "전 세계 인구 44%는 아시아 태평양 지역이며, 한국과 중국이 전세계 시장의 23%를 점유하고 있을 정도로 e스포츠에 대한 관심과 열기가 뜨거워 e스포츠 사업에 뛰어들게 됐다"고 설명했다.
이어 "글로벌 게임 및 e스포츠 사업자들과 협력 체계를 구축, 빠르게 성장하는 e스포츠 시장에서 선도적인 역할을 할 수 있도록 노력할 것"이라며 "파트너사 발굴에 힘을 쏟으면서 지속 가능한 e스포츠 사업을 전개할 계획"이라고 밝혔다.
◆e스포츠 브랜드 WEGL…아마추어 여성 선수 지원 계획
이날 행사에서 아이덴티티 엔터테인먼트는 글로벌 e스포츠 문화 선도를 위해 △차별화된 글로벌 e스포츠 대회 개최 △팀·선수 육성 및 지원 △e스포츠 인프라 투자 등 e스포츠 사업 핵심 세 가지를 발표했다.
아이덴티티 엔터테인먼트는 e스포츠 브랜드를 WEGL(World Esports Games & Leagues)로 정하고 '모두를 위한 e스포츠'를 슬로건 삼았다. 또한 전통 e스포츠와 엔터테인먼트 요소를 결합한 신개념 모델을 추진해 색다른 재미를 제공하고 선수와 팬을 중심으로 한 대회를 지속 개최한다는 방침을 전했다.
아이덴티티 엔터테인먼트는 팀과 선수 육성 및 발굴을 위해 500억원의 투자 계획도 발표했다.
전병수 아이덴티티 엔터테인먼트 부사장은 "기존 프로 선수는 물론 아마추어, 여성 선수를 위한 지원도 계획하고 있다"며 "e스포츠 종목 육성, 경기장 설립 등 e스포츠 인프라 관련 투자 역시 준비 중"이라고 알렸다.
아이덴티티 엔터테인먼터는 차별화된 무대를 선보기이기 위해 WEGL을 대회와 엔터테인먼트 요소가 결합된 팀 인큐베이팅 프로그램 '게임스타 코리아', 정규리그 '프리미어', 팬들이 원하는 매치를 성사시켜주는 '슈퍼 파이트' 등 누구에게나 익숙한 방식 대회부터 독특한 프로그램까지 제공한다.
특히 '게임스타 코리아'는 '오디션 프로그램과 게임의 만남'이라는 독특한 콘셉트로, 시즌1은 참가자 모집을 시작으로 △트레이닝 △서바이벌 토너먼트 △합숙 등 참가자들의 열정과 도전 과정을 재미있게 담아낼 예정이다.
◆선수·팬 중심 e스포츠 "e스포츠 고정 관념 깨다"
게임스타 코리아의 입상자들은 e스포츠 전문가들의 지원을 받아 팀으로 창단, 프로 선수로의 꿈을 키워나갈 수 있도록 하고, 시즌1 우승팀은 글로벌 토터먼트 파이널에 출전할 자격을 얻게 된다.
전 부사장은 "WEGL은 선수와 팬 중심의 지속적인 e스포츠로, 단순 브랜드 마케팅 대회가 아닌 최고의 글로벌 e스포츠를 추구하고 있다"며 "'게임스타 코리아'가 e스포츠 업계 선수와 팀 육성에 도움이 되길 바란다"고 제언했다.
아울러 연중 상시 개최되는 WEGL의 대표 정규리그 '프리미어'도 소개했다. '프리미어'는 e스프초 선수들에게 다양하고 지속적인 기회를 제공하기 위해 리그 방식으로 연중 지속 개최되며, 아이덴티티 엔터테인먼트는 종목별 최적화된 다양한 포맷의 대회를 통해 WEGL 브랜드를 알린다는 구상이다.
또한 팬들을 위한 대회 '슈퍼 파이트'는 UFC 형식의 선수 지명, 팬 투표 등 다양한 방식을 통해 팬들이 열광할 수 있는 매치업을 성사시킬 예정이다. 이에 아이덴티티 엔터테인먼트는 레전드 선수들의 초청전을 비롯한 라이벌전, 신예 선수들의 데뷔전 등 다양한 방식의 매치업을 준비하고 있다.
전 부사장은 "WEGL 프리미어는 한국과 중국을 시작으로 향후 북미, 유럽 등 주요 e스포츠 국가에도 진출해 각 지역별 정규리그화를 추진할 계획"이라며 "올해는 한국에서 2개 이상의 '프리미어', 분기별 '슈퍼 파이트' 및 연말 최종전 형태의 파이널을 진행할 예정"이라고 언급했다.
한편 올해 펼쳐질 WEGL △프리미어 △슈퍼 파이트 △게임스타 코리아 시즌 1 등은 오는 11월 부산 벡스코에서 개최되는 지스타 2017 현장에서 전개된다.
구오하이빈 대표는 "모두를 위한 e스포츠를 지향하는 WEGL을 통해 다양한 재미를 느낄 수 있는 다채로운 대회를 선보일 것"이라며 "새 사업에 첫 발을 내딛는 아이덴티티 엔터테인먼트의 도전을 관심 있게 지켜봐주길 바란다"고 힘줘 말했다.
