[프라임경제] 최근 구강청결제에 대한 관심이 증가하면서 충치, 잇몸질환 등 질환에 맞게 사용 가능한 여러 기능성 제품들이 속속 등장하고 있다.
보통 사람들은 치아 표면에 붙은 음식 찌꺼기와 입 냄새에만 신경 쓰고 충치나 잇몸질환 예방에는 소홀한 경우가 많다. 충치나 잇몸질환의 경우 구강 내 세균 때문에 발생하므로 세균의 수를 줄이거나 세균의 피해를 막는 것이 중요하다.
이에 동아제약은 단순 입냄새 제거와 구강 내 청량감을 주는 것을 넘어 제품 특성에 따라 충치와 잇몸질환을 예방해주는 기능성 구강청결제를 선보였다.
먼저 잇몸질환의 경우 △흡연 △호르몬 △치열불량 등의 원인으로 발생하기도 하지만 직접적인 원인은 치아에 지속적으로 형성되는 '치태(플라그)'라는 세균막이다.
치태가 제거되지 않고 단단해지면 치석이 되는데, 치석이 쌓이면 잇몸이 치아에서 떨어져 그 틈에서 세균이 급속도로 번식해 염증을 유발한다.
질환 초기에는 잇몸이 붓고 피가 나고, 심해지면 구치와 함께 치아와 잇몸 사이에서 고름이 나와 음식을 씹을 때 불편함을 느끼게 된다. 더 심해지면 음식물을 씹지 않아도 통증을 느끼고 치아가 저절로 빠지기도 한다.
이를 예방하기 위해서는 잇몸질환 원인균을 잡아주는 것이 중요하다. 동아제약 '잇몸가그린 검가드'는 잇몸질환과 충치 예방을 위한 △일불소인산나트륨(SMFP) △세틸피리디늄염화물수화물(CPC) △글리시리진산이칼륨(GK2)과 잇몸 보호에 효과가 있는 토코페롤아세테이트(TPA), 판테놀을 주성분으로 한다.
살균력 평가 결과 잇몸가그린 검가드는 잇몸질환 원인균인 진지발리스(P.Gingivalis)균을 99.9% 살균했으며, 6주 임상시험을 통해 치은염과 치주염 예방·개선 효과를 확인했다는 게 동아제약 측 설명이다.
동아제약 관계자는 "잇몸은 신체 기관 중 가장 회복이 느려 손상 시 회복과 치료에 어려움이 많아 예방 차원의 관리가 매우 중요하다"며 "잇몸가그린 검가드는 잇몸질환 원인균을 예방하는 데 효과적인 만큼 잇몸 건강을 위한 1차적 선택제가 될 것"이라고 말했다.
또 지난 1982년 동아제약이 국내 최초로 선보인 구강청결제 '가그린'의 경우 충치예방에 효과적인 구강청결제 제품으로 꼽힌다.
충치는 입안에 서식하는 충치균에 의해 설탕, 전분 등이 분해되면서 생긴 산(acid) 때문에 치아가 썩는 질환이다. 가그린의 주요성분인 세틸피리디늄염화물수화물은 뛰어난 살균력으로 치태를 효과적으로 제거하고 충치균에 의한 부식을 막아 충치를 예방하는 효과를 낸다.
가그린의 충치원인균 살균효과를 평가하기 위해 동아제약이 그람 양성균인 충치균(S.mutans)에 대한 항균시험을 실시한 결과, 30초 후 99.9% 이상의 살균효과가 나타난 바 있다.
가그린은 소비자의 취향과 효능에 따라 △시원하고 상쾌한 '오리지널' △순하고 자극이 적은 '제로' △강한 상쾌함이 오래 유지되는 '스트롱', 3종류로 구분된다. 제품 모두 타르 색소를 포함하지 않은 것이 특징이다. 최근에는 젊은 층에게 선호도가 높은 라임향을 반영해 '가그린 라임'도 출시했다.
나아가 동아제약은 치아관리가 서툰 어린이들을 위한 '어린이용 가그린'까지 내놓은 바 있다. 플루오르화나트륨을 주성분으로 해 충치균에 의한 치아의 부식을 막아주며, 충치 예방에 도움을 준다고 알려진 자일리톨도 함유했다.
아이들의 선호도를 고려해 △쿵푸팬더(딸기맛) △슈렉(사과맛) △마다카스카펭귄(풍선껌맛), 총 세 가지 향을 첨가했다. 아이들의 입안에 자극이 될 수 있는 알코올 성분은 배제했다.
한편, 가그린의 경우 출시 당시만 해도 우리나라 국민의 소득 수준에 맞지 않아 연예인 등의 특수계층에서나 사용하는 제품으로 인식돼 연 매출 3억원에 그치며 큰 호응을 얻지 못했다.
그러나 이후 동아제약은 소비자들의 기호를 재분석하고 추가 연구를 거듭해 판매가격을 낮추고 사용법을 단순화했고, 현재는 연 매출 200억원이 넘는 대형 품목으로 성장했다.
