[프라임경제] 고려시대 연(蓮) 씨앗인 '아라홍련'이 700년만에 잠에서 깨어나 오랜 세월의 비밀을 간직한 채 장관을 이루고 있다.
아라홍련은 2009년 함안 성산산성에서 발굴된 고려시대 연 씨앗으로 지난 2010년 700여년 만에 꽃을 피워 전국적으로 비상한 관심을 끌었다.
아라홍련 꽃잎의 하단은 백색, 중단은 선홍색, 끝은 홍색으로 현대 연꽃에 비해 길이가 길고 색깔이 엷어 고려시대의 불교 탱화에서 볼 수 있는 연꽃의 형태와 색깔을 그대로 간직하고 있다.
이렇듯 오랜 세월을 견뎌 온 아라홍련은 현대의 다양한 연꽃으로 분화되기 이전의 모습을 간직하고 있어 우리나라 고유 연꽃의 전통적인 특징을 다시 한 번 확인할 수 있다.
한편, 함안군은 지난 2011년 5월 박물관 인접지에 1649㎡의 아라홍련 시배지를 조성해 150촉의 아라홍련 씨 뿌리를 식재했으며, 매년 여름의 시작과 함께 만개한 연꽃을 만나 보도록 하고 있다.
