[프라임경제] 대한항공(003490)은 23일(현지시간) 미국 L.A.에 위치한 윌셔 그랜드 센터에서 델타항공과 태평양 노선 '조인트 벤처(Joint Venture)' 운영을 통한 협력 강화 내용을 담은 협정을 체결했다.
이날 체결식은 △조양호 한진그룹 회장 △조원태 대한항공 사장 △에드 바스티안(Ed Bastian) 델타항공 최고경영자 등 양사 최고경영진이 참석한 가운데 진행됐으며, 이번 협정은 지난 3월29일 양사가 체결한 업무협약(MOU)의 후속조치다.
조양호 회장은 "조인트 벤처 협력은 편리한 연결스케줄 제공을 비롯해 소비자혜택을 크게 증진시킬 것"이라며 "올해 말 인천공항 제2터미널 개장과 함께 인천공항 환승수요 증가를 이끌어 허브공항으로서의 경쟁력 및 국내 항공산업 발전에도 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.
태평양 노선 조인트 벤처는 별도의 회사설립이 아니지만 태평양 노선에서 마치 한 회사처럼 공동영업을 통해 수익과 비용을 공유하는 가장 높은 수준의 협력 단계다. 지난 2009년 미주~유럽 간 대서양 노선 조인트 벤처를 시작으로, 현재 전 세계적으로 보편화돼 있다.
이번 협정 체결에 따라 양사는 정부 인가를 조건으로 △태평양 노선에서의 공동운항 확대를 통한 경쟁력 강화 △아시아와 미국시장에서 공동판매·마케팅확대 △핵심 허브공항에서의 시설 재배치 및 공유를 통해 고객들에게 수하물 연결 등 일원화된 서비스제공 △마일리지 서비스 혜택 강화 △여객기 화물 탑재공간을 이용한 태평양 노선 항공화물 협력 강화 등 양사간 합의 내용을 시행할 수 있게 됐다.
뿐만 아니라 양사는 이번 태평양 노선 조인트 벤처 협정에 따라 미주 내 290여개 도시와 아시아 내 80여개 도시를 유기적으로 연결해 고객들에게 더 편리하고 다양한 연결스케줄을 제공할 수 있도록 하기 위해 태평양 노선에서의 스케줄을 효율적으로 조정할 계획이다.
대한항공 관계자는 "스케줄을 효율적으로 조정함에 따라 태평양 노선을 이용하는 고객들의 편의도 대폭 향상될 것으로 기대된다"고 설명했다.
다양한 스케줄 및 노선 제공으로 환승을 위한 시간이 줄어들어 보다 다채로운 가격의 항공권을 합리적으로 구매할 수 있는 것은 물론, 양사간 마일리지 적립 및 회원혜택도 어디서나 편하게 이용할 수 있게 됐기 때문이다.
뿐만 아니라 대한항공과 델타항공의 태평양 노선 조인트 벤처 협력은 대한민국의 항공산업 경쟁력 강화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
대한항공은 "소비자 혜택이 확대됨에 따라 대한민국을 경유하는 환승수요가 증대될 것으로 기대"한다며 "이에 따라 인천공항이 동북아의 핵심 허브공항으로서 한층 더 성장할 수 있는 계기가 될 것"이라고 전망했다.
아울러 "올해 말 대한항공과 스카이팀 전용 인천공항 제2터미널이 개장할 경우 소비자의 편의성이 한층 더 확대됨에 따라 환승수요 증가에 따른 시너지효과는 더욱 커질 것"이라고 부연했다.
이외에도 최근 △아메리칸항공-일본항공 △유나이티드항공-전일본공수의 조인트 벤처로 인해 일본으로 향했던 환승수요를 인천공항으로 유치하는 한편, 양사간 스케줄 다양화 및 고객편의 향상 등을 통해 시장의 파이를 키우고 환승수요를 확대해 양국의 허브공항이 함께 성장할 수 있는 기반을 만들 수 있게 됐다.
대한항공은 "델타항공과 함께 최대한 빠른 시일 내에 관련국 정부 인가를 득해 본격적인 조인트 벤처 운영에 나서기 위해 준비작업에 속도를 내는 한편, 대한민국의 항공경쟁력 강화를 위한 노력을 지속해 나갈 계획"이라고 강조했다.
