[프라임경제] 여름 휴가철이 다가왔지만 과민성 방광환자들은 긴 휴가가 마냥 반갑지 않다.
하루 평균 10번 이상 소변 때문에 화장실을 들락날락하는 과민성 방광 환자에게 장시간 이동하는 여행은 쉽지 않은 일이기 때문이다.
과민성 방광은 특별한 원인 질환 없이 방광이 예민해진 질환으로 △하루에 8번 이상 소변을 보는 빈뇨 △참을 수 없는 배뇨감이 나타나는 요절박 △자다가도 소변 때문에 깨게 되는 야간뇨 △화장실에 가다 소변이 새는 절박성 요실금 증상을 동반한다.
이들은 매일 밤 소변을 보기 위해 잠에서 깨는 탓에 늘 피곤하고, 수시로 찾아오는 배뇨감과 언제 샐지 모르는 소변에 대한 걱정으로 일상생활에 적지 않은 지장을 받는다.
대한배뇨장애요실금학회 조사에 따르면 국내 성인 과민성 방광 유병률은 12.2%다. 성인 10명 중 1명이 이 질환을 경험하고 있는 것.
그러나 전체 과민성 방광 환자 중 병원 치료를 받는 환자의 비율은 12%에 그쳤다. 노화로 방광이 약해져 나타나는 증상이라 치부하거나 비뇨기 질환을 앓고 있다는 수치감에 병원 방문을 주저하는 환자들이 많기 때문이라는 게 이대목동병원 측 진단이다.
윤하나 이대목동병원 비뇨기과 교수는 "과민성 방광은 방치하면 경제 활동에 적지 않은 영향을 끼칠 뿐 아니라 수면 부족으로 인한 체력저하, 심리적 불안감으로 인한 사회적 고립감과 우울증까지 얻을 수 있다"고 설명했다.
이어 "과민성 방광 질환으로 일상생활이 망가지지 않기 위해서는 증상이 의심되는 즉시 비뇨기과 전문의를 찾아 정확한 진단을 통한 치료를 받는 것이 필요하다"고 조언했다.
특히 과민성 방광은 추운 날씨로 방광 근육이 수축되는 겨울철에 증상이 더 심해진다. 다만 여름철에는 하루의 전체적인 소변량이나 요절박을 느끼는 경우가 줄어 과민성 방광이 악화될 가능성이 높다.
때문에 참을 수 없을 정도의 배뇨감이 반복적으로 나타난다면 과민성 방광 진단을 위해 비뇨기과를 방문하는 것이 좋다는 게 전문가들 주장이다.
윤 교수는 "과민성 방광 환자들은 방광을 자극하거나 이뇨 작용이 있는 식품은 되도록 피하는 게 좋다"면서 "방광 근육을 늘려주는 케겔 운동, 정해진 시간에 배뇨하는 시간제 배뇨법 등의 행동치료법을 통해 정상적인 배뇨 습관을 만들어야 한다"고 말했다.
또 "과민성 방광은 장기적으로 치료를 이어나가는 것이 무엇보다 중요하다"며 "효과가 나타났다고 치료를 소홀히 하거나 중단하면 재발하거나 증상이 더욱 악화될 수 있어 자의적으로 치료 중단 여부를 판단하지 말고 비뇨기과 전문의와 상담해야 한다"고 제언했다.
